мой вопрос. Кто ты?
– Мое имя – Тарис. Я наследник князя, – он снова запнулся. – То есть был им.
– Был?
– У меня нет тейна, – теперь гость не запинался, а напротив говорил очень быстро. – И я уверен, что на ближайшем празднике я его не найду. А это уже третий праздник. Мне восемнадцать.
Эриен наклонил голову.
– Те, кто не имеют пары, на третий год уже знают о том.
– Да, – согласился Тарис. – Но как раз я – не знаю!
Эриен недоверчиво усмехнулся.
– Чтож, иногда можно и обмануться. Если, конечно, жажда жизни чересчур сильна.
– Но я, как жрец, тоже ничего не вижу, – вмешался сопровождающий Эриена. – Я не вижу не отсутствия тейна, а тем более, приближающейся к наследнику смерти.
– А, – протянул пророк и умолк.
– Поэтому мы решили обратиться к тебе, – продолжил жрец, – Предсказатели могут ошибаться, но не ты. Ты же понимаешь, что это не рядовой случай, сейчас речь идет о будущем княжеского рода…
– Так вы поможете мне? – снова вмешался Тарис.
Эриен бросил на него испытующий взгляд.
– Да, помогу. Иди за мной.
Они пересекли площадку и оказались у самого края святилища. Эриен коснулся ладонью установленного там зеркала из черного камня, затем взял такую же чашу с питьем и сделал из нее несколько глотков.
– Остальное тебе, – сказал он Тарису. – Пей.
Тот подчинился. Когда питье было выпито жрец забрал у него чашу и подтолкнул к Эриену.
– Что я должен делать? – хрипло спросил Тарис.
– Ничего, – ответил Эриен. – Дай мне свою руку. Так… Запомни, юноша, ты увидишь то же что и я. Запомни и не проси объяснений – потом.
– Да, я понимаю, – еле слышно проговорил Тарис.
Эриен закрыл глаза. Питье начинало действовать: его чувства и ощущения с каждой минутой обострялись, его кровь быстрее бежала по венам и обдавала жаром, а в руке бились чужие, горячие пальцы. Усиливался шум. Перед глазами плыло пламя, которое очень скоро сменилось кромешной тьмой. Эриен услышал, как закричал Тарис и это было последним, что он услышал. А потом…
Тьма и безмолвие – исчезли. Эриен увидел каменистую вершину. На ней, опираясь на алебарду, стоял воин в темных одеждах. Восходящее солнце заливало багровым светом небо и скалу и должно быть от этого представшая перед ним картина выглядела такой пугающей. Воин был еще молод, не старше того же Тариса, но выглядел куда более опасным и жестоким. Широкие скулы, чуть скошенные золотистые глаза с вертикальными зрачками, тонкие губы и темная кожа – делали его еще более отталкивающим. Он смотрел вверх и Эриен проследил за его взглядом. Желтоглазый смотрел на знамя, развевающееся по ветру: огромное алое полотнище с двумя черными драконами…
Эриен услышал шум ветра, вдохнул сухой и горячий
