Freund oder Feind, je nachdem wir mit der Gabe umgehen.
Es war Judith so angenehm, diese unzweideutige Anerkennung ihrer persönlichen Reize zu vernehmen, dass sie dem Manne, aus dessen Munde sie kam, er hätte sein mögen wer er wollte, Viel verziehen hätte. Aber in diesem Augenblick, und in Kraft eines weit edleren Gefühls von ihrer Seite, wäre es für Wildtöter sehr schwer gewesen, sie ernstlich zu beleidigen; und sie lieh ihm mit einer Geduld ihr Ohr, von welcher zu hören sie, wenn man ihr nur acht Tage zuvor dies hätte vorhersagen wollen, mit Entrüstung sich würde gesträubt haben.
Ich verstehe Eure Meinung, Wildtöter, versetzte das Mädchen mit einer Milde und Demut, welche den anderen ein Wenig überraschte, und hoffe mir, was Ihr sagt, zu Nutze machen zu können. Aber Ihr habt nur einen der Feinde genannt, die ich zu fürchten habe; Wer, oder Was, ist der andere.
Der andere entweicht vor Eurem guten Verstand und Urteil, wie ich finde, Judith; ja, er ist nicht so gefährlich, wie ich dachte. Indes, da ich einmal den Gegenstand berührt habe, ist es wohl das Beste, redlich alles zu Ende zu sagen. Der erste Feind, gegen den Ihr wachsam sein müsst, wie ich Euch schon gesagt, Judith, ist ein ungewöhnlich gutes Aussehen, und der zweite ist: ein ungewöhnliches Bewusstsein dieses Umstands. Wenn das erste schlimm ist, so bessert das zweite die Sache in keiner Weise, was Wohlfahrt und Seelenfrieden betrifft.
Wie lange der junge Mann in seiner einfachen und arglosen, aber wohlgemeinten Weise noch fortgefahren haben würde, ist schwer zu sagen, wäre er nicht dadurch unterbrochen worden, dass seine Zuhörerin in Tränen ausbrach, und sich einer Gefühlsaufwallung hingab, die nur umso gewaltsamer war, mit je größerer Anstrengung sie sie bisher unterdrückt hatte. Zuerst war ihr Schluchzen so heftig und unbändig, dass Wildtöter nicht wenig erschrack, und voll Reue ward von dem Augenblick an, wo er bemerkte, wie viel größer die Wirkung seiner Worte war, als er erwartet hatte. Selbst strenge und in ihren Anmutungen weitgehende Menschen werden gewöhnlich begütigt und befriedigt durch die Zeichen der Zerknirschung, aber Wildtöters Gemüt bedurfte gar keiner so starken Beweise von Rührung, um zum lebhaften Mitgefühl der Betrübnis des Mädchens gestimmt zu werden. Er stand auf, als hätte ihn eine Natter gestochen, und die Töne der Mutter, die ihr Kind tröstet, sind kaum sanfter und begütigender als seine Stimme und seine Worte waren, wie er jetzt seine Reue darüber aussprach, so weit gegangen zu sein.
Es war gut gemeint, Judith, sagte er, aber es war nicht die Absicht, Euch so sehr wehe zu tun. Ich habe es mit meinem Rat übertrieben, wie ich sehe; ja, ich habe es übertrieben, und ich bitte Euch deshalb dringend um Verzeihung. Freundschaft ist ein entsetzliches Ding! Manchmal schilt sie uns, dass wir nicht Genug getan haben; und dann wieder macht sie uns Vorwürfe, dass wir zu Viel getan. Wie dem sei, ich gestehe, dass ich zu weit gegangen bin, und da ich eine wirkliche und lebhafte Achtung für Euch habe, erkläre ich dies mit Freuden, insofern es beweist, wie viel besser Ihr seid, als Euch meine Eitelkeit und Einbildung dafür hielt.
Jetzt zog Judith die Hände von ihrem Angesicht zurück, ihre Tränen hatten aufgehört, und sie ließ eine so gewinnende Miene blicken mit dem Lächeln, das sie wahrhaft strahlend machte, dass der junge Mann sie einen Augenblick mit sprachlosem Entzücken anstarrte.
Sagt Nichts weiter, Wildtöter, entgegnete sie hastig, es peinigt mich, wenn ich höre, wie Ihr Euch selbst tadelt. Ich erkenne meine Schwäche nur umso besser, nunmehr ich sehe, dass Ihr sie entdeckt habt; die Lehre, so bitter ich sie einen Augenblick empfunden habe, soll nicht vergessen werden. Wir wollen nicht länger von diesen Dingen sprechen, denn ich fühle mich nicht stark genug dazu, und ich möchte nicht, dass der Delaware, oder Hist, oder auch Hetty meine Schwäche bemerkten. Fahrt wohl, Wildtöter! möge Gott Euch segnen und schützen, wie Euer redliches Herz Segen und Schutz verdient, und wie ich es zuversichtlich hoffe!
Judith hatte so weit wieder die Überlegenheit gewonnen, die eigentlich ihrer bessern Bildung, ihrem hochfliegenden Geiste und ihren ausnehmenden persönlichen Vorzügen zukam, dass sie die so zufällig erlangte Gewalt über den anderen behauptete, und wirklich jedes Zurückkommen auf einen Gesprächsgegenstand verhinderte, der eben so seltsam war unterbrochen, als seltsam eingeleitet worden. Der junge Mann ließ ihr ganz ihren Willen, und als sie seine harte Hand mit ihren beiden Händen drückte, widersetzte er sich nicht, sondern ergab sich in diese Huldigung so ruhig und mit einer alles so in der Ordnung findenden Art, wie ein Fürst einen ähnlichen Tribut von einem Unterthan, oder die Geliebte von ihrem Anbeter würde hingenommen haben. Die Gefühlsaufwallung hatte das Angesicht des Mädchens gerötet und ihr ganzes Wesen erleuchtet, und ihre Schönheit war nie strahlender, als da sie dem Jüngling einen Abschiedsblick zuwarf. Dieser Blick war voll ängstlicher Besorgnis, Interesses, und zarten Mitleids. Im nächsten Augenblick flog sie in die Cajüte und ward nicht mehr gesehen; doch sprach sie von einem Fenster aus zu Hist, um ihr zu sagen, dass ihr Freund sie jetzt erwarte.
Ihr kennt Rothaut-Natur und Rothaut-Bräuche hinlänglich, Wah-ta!-Wah, um die Lage zu verstehen, in der ich bin in Betreff dieses Urlaubs, begann der Jäger in der Delawarensprache, sobald das geduldige und unterwürfige Mädchen aus diesem Volke still zu ihm herangetreten war, Ihr werdet daher am besten begreifen, wie unwahrscheinlich es ist, dass ich je wieder mit Euch rede. Ich habe nur Wenig zu sagen; aber dies Wenige gibt mir ein langer Aufenthalt unter Eurem Volke, und genaue Beobachtung und Erkundigung seiner Gebräuche ein. Das Leben eines Weibes ist hart und mühselig im besten Falle, aber ich muss gestehen, obgleich ich nicht zu Gunsten meiner Farbe eingenommen bin, dass es härter ist unter den roten Männern, als unter den Bleichgesichtern. Das ist ein Punkt, dessen die Christen sich wohl rühmen dürfen, wenn Rühmen und Prahlen in irgend einer Form und Weise fürs Christentum sich geziemt, was ich jedoch bezweifle. Wie dem sei, alle Weiber haben ihre Prüfungen. Rote Weiber haben die ihrigen in der natürlichen Weise, wie ich es nennen möchte, während sie die weißen Weiber so zu sagen inokuliert bekommen. Tragt Eure Last wie sich’s geziemt, Hist, und bedenkt, wenn sie auch etwas beschwerlich sein sollte, wie viel leichter sie doch ist als die der meisten Indianerinnen. Ich kenne Schlange wohl – was ich nennen darf: von Herzen, und er wird nie ein Tyrann sein gegen jemand, den er liebt, obwohl er erwarten wird, selbst als Mohikanischer Häuptling behandelt zu werden. Es werden wolkige Tage über Eure Hütte kommen, denke ich mir, denn die treten ein bei allen Gebräuchen und unter allen Völkern; aber wenn man die Fenster des Herzens offen hält, wird immer Raum für den Sonnenschein bleiben, hineinzudringen. Ihr selbst seid der Abkömmling eines großen Stammes, und so Chingachgook auch. Es ist nicht sehr wahrscheinlich, dass je Eines diesen Umstand vergessen und Etwas, Eure Voreltern Entehrendes tun sollte. Aber dennoch, die Neigung ist eine zarte Pflanze, und gedeiht nie lange, wenn sie mit Tränen begossen wird. Lasst die Erde um Euer eheliches Glück herum von dem Tau der Freundlichkeit befeuchtet werden!
Mein bleicher Bruder ist sehr weise; Wah wird in ihrem Herzen alles bewahren, was seine Weisheit ihr sagt.
Das ist einsichtig und weiblich gesprochen, Hist, Aufmerksamkeit beim Anhören eines guten Rats, und Kraft und Beharrlichkeit in der Befolgung, das ist der große Schutz eines Weibes. Und jetzt bittet Schlange, herzukommen und einen Augenblick mit mir zu sprechen, und nehmt mit Euch alle meine besten Wünsche und Gebete. Ich werde an Euch denken, Hist, und an Euern künftigen Gatten, geschehe was da wolle, und Euch Gutes gönnen hier und Jenseits, sei nun das letztere nach den Ideen der Indianer, oder nach der christlichen Lehre gestaltet.
Hist vergoss keine Tränen beim Abschied. Sie ward aufrecht erhalten durch die hochsinnige Entschlossenheit eines über seine Handlungsweise entschiedenen Gemütes; aber ihre dunkeln Augen leuchteten von den Gefühlen, die in ihrem Innern glühten, und ihr hübsches Gesicht strahlte in einem Ausdruck von Entschlossenheit, der in auffallendem und eigentümlichem Kontrast zu seiner gewöhnlichen Sanftheit stand. Es stand nur eine Minute an, bis der Delaware mit dem leichten, geräuschlosen Tritt eines Indianers zu seinem Freund herantrat.
Kommt hierher, Schlange, hierher, mehr den Weibern aus dem Gesicht, begann Wildtöter, denn ich habe Euch Einiges zu sagen, was nicht einmal geargwohnt, viel weniger gehört werden darf. Ihr versteht die Natur der Urlaube und der Mingo’s zu gut, um darüber im Zweifel und in der Ungewissheit
