отказаться от попытки высадить здесь десант. В качестве ответной меры самолеты правительства Виши дважды бомбардировали Гибралтар, правда, результаты налетов оказались незначительными. После неудач в Дакаре генерал «Свободной Франции» решил обосноваться в Либревиле и Дуале (Экваториальная Африка).
По мнению англичан, некоторую опасность представляли также и французские военно-морские силы на острове Мартиника (Вест-Индия). Находившимся там авианосцу «Беарн» и 2 крейсерам был категорически запрещен выход в море, после чего вокруг острова было организовано нечто вроде голодной блокады. Этот метод оказался эффективным, и летом 1943 года французский адмирал был вынужден уступить и сдать англичанам свои корабли.
Политическое руководство Германии, к сожалению, не сумело использовать недовольство, вызванное у французов грубым подходом англичан к решению возникших проблем. Определенную роль сыграли здесь противоречия между Германией и Италией по вопросу о Франции – Муссолини не захотел отказываться от своих непомерных амбиций. Германское руководство проявило неспособность найти правильный подход к побежденным странам. Помимо Франции, можно привести и другие примеры – действия немцев в Норвегии, на Украине, в Сербии, Прибалтике. Кроме того, президент США Рузвельт ловко использовал дипломатические возможности, открывавшиеся перед США благодаря поддержанию через своего посла хороших отношений с правительством Петена. Все это свело на нет усилия гроссадмирала Редера, видевшего опасность будущей высадки союзников в Северной Африке, направленные на то, чтобы предотвратить негативное для немцев развитие событий и путем улучшения отношений с Францией привлечь эту страну на свою сторону.
Позиция Гитлера – близорукая и весьма далекая от позиции, достойной государственного деятеля, – изложена в его заявлении: «Пока идет война, кто-то должен платить по счетам». Поэтому он отвергал все предложения облегчить положение завоеванных, или как было принято их называть, «освобожденных» стран.
Италия вступает в войну
Общая ситуация на море изменилась в пользу немцев, когда 10 июня 1940 года Муссолини объявил о вступлении в войну Италии. Теперь Британская империя могла быть атакована в самых уязвимых местах! Численность итальянского военно-морского флота была весьма велика, и он, совместно с германской авиацией, при умном командовании мог бы добиться превосходства над действовавшими в Средиземном море силами английского флота и парализовать морские коммуникации противника в этом районе. Эти возможности с самого начала были использованы итальянцами далеко не полностью, а с течением времени положение здесь даже ухудшилось.
С точки зрения качества боевой техники и подготовки команд итальянский флот уступал британскому. А за высокую скорость современных итальянских кораблей было заплачено их меньшей живучестью. Проведение учебных тренировок в итальянском военно-морском флоте, как
