твердые шаги, человек очень торопится, но старается этого не выказывать, а как бы говорит всем своим видом и даже походкой: все хорошо, все под контролем, все спокойно…
Дверь висит, перекосившись, на одной петле. В проем ловко проскользнул, пригнувшись, барон Эйц, суровое лицо моментально прояснилось.
– Ваше высочество!
– Да, – пробормотал я, – это я, мое высочество… Что тут стряслось?
Он остро всмотрелся в мое лицо.
– А это не вы ночью погуляли?
Я вскрикнул оскорбленно:
– Барон!
– Точно? – переспросил он. – А то на всякий случай, в целях успокоения, я распространил именно эту версию.
– Ну спасибо, – пробормотал я.
– В интересах наведения порядка, – пояснил он. – И поддержания.
– А что вон там за гадостная масса?
Он объяснил с достоинством:
– Это вы наблевали. Так я объяснил для успокоения слуг и придворных.
Я прошептал:
– Ну вы молодец… Главное – работа, верно?
– А что на самом деле? – спросил он. – Я, к примеру, знаю, вы сегодня в своей спальне не ночевали…
– А где? – спросил я хрипло.
Он проговорил многозначительно:
– Да ходят слухи… Уже трое придворных дам подтвердили, что вы были у них. Не прямо, но и не отказываются, только хихикают намекающе и глазки опускают, как бы стесняются насчет подробностей… Ваше высочество, я должен знать о ваших перемещениях в интересах вашей безопасности! То, что вы натворили, сорвавшись с трудных государственных дел, как-то надо объяснять простыми словами!
Я прохрипел:
– Моих перемещениях?.. Да, моих перемещениях… А что это за слизь на стенах?
Он подтянулся, взгляд стал острее.
– Только сейчас увидели? Странно. Официально это вы все обблевали после пира.
– Даже на стены?
– Ну, это же вы, ваше высочество, вы все можете… У вас получится, хотя у меня голова раскалывается от этих непонятностей. Началось с полуночи. Весь дворец качало, как камыш на ветру! Что удивительно, ничто не рухнуло, даже ни одна свеча не погасла и не сдвинулась с места! Но через главное здание как будто стадо гигантских улиток размером с коров проползло!.. И рыбой пахнет, чувствуете?
Я оглядывался, пятна слизи не просто пятна, а широкие такие отвратительные лепешки. Эйц не прав, это не только следы от улиток, а больше похоже, что ползли эти твари по потолку, а вниз срывались жирные капли этой мерзко пахнущей слизи.
– И это все я наблевал? – переспросил я.
– Вы, ваше высочество!
– Думаете, поверят?
Он кивнул.
– Конечно. С охотой. Вы же знаете повадки простого человека! Это доброго слова от них не дождешься, а о таком сразу разнесут по всему королевству.
Я вздохнул.
– Что
