только защищался. Он вынудил меня прибегнуть к крайним мерам! – быстро произнес я.
– Собственно, по поводу смерти Эри у меня к тебе претензий нет. Это ваши смертные дела…
– Эри?
– Да, Эри – это сокращение от Эриадор. Честно говоря, Эри мне не нравился. Я долго откладывала разговор с ним, надеясь, что его неуравновешенность пройдет… Но благодаря тебе наш с ним разговор так и не состоялся.
Неуравновешенность? Да он был откровенной шизой, подумал я, но вслух сказал совершенно другое:
– Я весь внимание, богиня, – и поклонился.
Богиня не отрывала от меня своих прозрачно-холодных глаз.
– Видишь ли, Бассо, – после паузы снова начала Хель, – устройство нашего мира таково, что в нем существуют пророчества. Пророчества появляются, когда возникает необходимость перемен. Они могут и не исполняться, если течение мировых потоков возвращается к норме. Однако существуют пророчества особого вида – Великие пророчества. Это несколько иное. Великие пророчества вплетены в структуру мира и являются, собственно, его путем движения. Такие пророчества исполняются всегда! Эри был избранным Великого пророчества…
Я склонил голову, выражая почтительное внимание.
– Великое пророчество не может не осуществиться. Для своего свершения оно выбирает себе избранного, и если таковой погибает, то оно находит себе другого… – Хель, не отрываясь, пристально смотрела на меня.
– Я весь внимание, богиня! – внутренне напрягаясь, снова сказал я.
– В этот раз оно выбрало тебя… – спокойно произнесла богиня.
Сихот меня побери! Похоже, у меня началась полоса неудач!
– И что теперь со мной будет? – стараясь оставаться спокойным, спросил я.
– Тебе придется исполнить пророчество. Ты теперь избранный. Поздравляю! – широко улыбнувшись, произнесла Хель.
– Благодарю, богиня. – Я шаркнул ногой. – А нет ли кого-нибудь более достойного быть избранным? Из этого мира?
– К твоему сожалению… нет!
– Это очень печально, богиня. У меня были другие планы…
– Я понимаю тебя, но Великое пророчество есть Великое пророчество и ничего с этим не поделать… Даже мне.
– Я понял, богиня. Могу ли я узнать, о чем оно?
– Суть его проста. Это пророчество о конце света.
– Вау! – от неожиданности выдал я.
– Я вижу, ты впечатлился, – усмехнулась богиня.
– Прошу прощения, – поклонился я, – но судьба целого мира?
– Рассчитывал сходить куда-нибудь, убить какую-нибудь тварь и развязаться с этим? – снова усмехнулась Хель.
– Такой размах!
– О да! Размах у нас любят. Но это к слову… Общий смысл пророчества понятен. Однако его текст, как и положено, маловразумителен…
– А уточнить у пророка нельзя? – внес я предложение.
Хель несколько секунд молча буравила меня своими
