это все? – разочарованно протянул кто-то. – Больше нам ничего не положено?
– А зачем вам тут лишняя роскошь? – хмыкнул драконоборец. – Это же не королевский дворец, а Орден Драконоборцев. И вам тут не дадут разлеживаться на перинах. Слушайте колокол – скоро вас позовут на первую тренировку. Потом – ужин. Остальное вам объяснят позже.
И ушел, оставив ошеломленных новичков одних.
– Круто! – восхищенно воскликнул юноша лет девятнадцати. – Вы знаете, кто это был?
– Тот, кто перед нами выступал на плацу? Это же сам сэр Лаймож Луанский! В последнюю кампанию он прославился атакой на Змеиную пещеру! Видели шкуру на его плечах? Это кожа настоящего дракона!
– О да! Сам сэр Лаймож Победитель! – со всех сторон послышались восторженные голоса. – Великий воин! Борец с драконами!..
– И нам выпадет честь у него учиться, – продолжал тот же самый юноша. – Мне здесь нравится!
С этими словами он растянулся на ближайшей койке и махнул рукой какому-то парнишке, пристраивающему свои вещи на соседней:
– Как зовут? Откуда родом?
– Я… э-э… – Это был тот самый веснушчатый мальчишка, который пришел без лошади. – Меня зовут Садуго. Просто Садуго.
– Простолюдин?
– Мой отец торговец…
– Это ничего не значит! Перед тобой – наследник имени и титула герцогов Нильских, сэр Яунист! Я уже три месяца, как посвящен в рыцари. И, если хочешь занимать место рядом со мной, ты должен его заслужить. Так что давай принеси от порога мои вещи и распакуй их. И поосторожнее с кольчугой!
– Но… – Садуго заколебался. – А разве так можно?
– Можно, – категорично ответил Яунист. – Я – лорд, ты – простолюдин.
– Но разве нам не сказали, что отныне мы равны?
Одним прыжком будущий герцог Нильский оказался на ногах и отвесил собеседнику короткую оплеуху:
– Кто тебе это сказал? Лорд никогда не станет вровень с простолюдином! Бегом за моими вещами или убирайся с этой койки!
– Давай я принесу твои вещи, – предложил свои услуги третий парнишка. – Меня зовут Ширд.
– Молодец! Потом займешь его место. – Яунист кивнул на веснушчатого паренька с таким видом, словно речь шла о кошке, которую надо спихнуть с кресла.
Сын торговца попытался спорить, когда его нехитрые пожитки были сброшены на пол и пинком отправлены куда подальше, но на сторону Яуниста и Ширда встал еще один юноша.
– Да, мы все равны, – заметил он, – но некоторые – равнее.
Готик не принимал участия ни в ссоре, ни в последующей перепалке. И так было ясно, что Яунист и его подпевалы будут верховодить в группе новичков. И не только потому, что они уже были рыцарями, заслужили шпоры и принесли с собой личное оружие и доспехи[4]. Просто в любой группе так всегда бывает – кто-то командует, кто-то подчиняется.
Оруженосцы, как правило, пользовались доспехами и оружием, которые им выделял лорд, они не были их собственностью. Принимая рыцарское звание, юноша получал личный меч и мог самостоятельно приобрести себе доспехи.
