Делия.
Та теплота отношений, которая была у Ниды с Делией, у Вали со знахаркой куда-то пропала. На время или навсегда было пока неясно. Валя осторожно взглянула на знахарку. Та задумчиво теребила старую трубку, которую всегда набивала свежим табаком, но никогда не раскуривала, а только крутила в руках или посасывала, зажав в уголке рта. Сейчас у знахарки был такой отвлечённо-печальный вид, что Валя не выдержала. Ей стало искренне жаль эту суровую старуху, которая фактически дважды потеряла свою воспитанницу: когда четыре года назад в неё вселилась Валя, и сейчас, когда блок с памяти спал и Валя всё вспомнила. И теперь, ощущала и вела себя не как Валентинида, а как Валентина – девушка из мира Земля.
Не выдержав эмоционального напряжения, Валя крепко обняла наставницу и положила голову ей на плечо. Та вначале несмело прижала Валю к себе и провела сухой шершавой рукой по её волосам. Валя всхлипнула от жалости к себе и к этой старухе. От обиды на жизнь и судьбу: ну, что за повороты у неё, резкие и жестокие! Вся Валина жизнь полетела к чёрту! И через мгновенье плакали уже обе: одна громко и горько с причитаниями и жалобами, другая – тихо, не замечая бегущих по морщинистым щекам солёных слёз.
Так и сидели, обнявшись и покачиваясь вместе. Успокаиваясь, и принимая друг друга заново. Принимая такими, какие есть: каждая со своими тайнами. И в то же время, с их общими горестями и радостями, которые им пришлось пережить вдвоём. Но вот Делия, погладив ещё раз Валю по голове, как маленькую, тяжело вздохнула и сказала:
– Есть ещё кое-что, что тебе надо знать дочка, – и это «дочка» бальзамом пролилось на Валину душу. – Ты не простая крестьянка, и не горожанка. Я нашла тебя в лесу у дороги, где наёмники напали на какой-то кортеж. В живых ты осталась одна. На вещах, которые мне удалось собрать для тебя на месте побоища, никаких меток не было. Я не знаю, дочка, к какой семье ты принадлежишь. Но семья твоя очень богата, судя по карете и по одежде погибших. Твою мать не убили, а увезли с собой. Было это пятнадцать лет назад. Тебе тогда едва ли исполнилось пять лет. Скоро тебе двадцать, но этот день рождения выбрала я, а когда твой настоящий день, я не знаю. Может, ты уже совершеннолетняя, а может, ещё нет. Прости, дочка.
– А что изменится с моим совершеннолетием? – тревожно спросила Валентина. Как-то раньше она не интересовалась такими вопросами.
– Ты сможешь жить самостоятельно, работать по найму и нанимать работников, вести свои дела, учиться и выходить замуж по своему выбору. Ты можешь сама искать своих родителей.
Валя задумалась. Может быть, в своём мире в такой ситуации она и хотела бы искать родителей. Но здесь она чужая. Девочка, хозяйка этого тела погибла. И Валя решила, что искать посторонних ей людей нет смысла. Она покрепче прижалась к Делии и тихо спросила:
– А можно я останусь с тобой? Ты меня с детства знаешь, спасла там на дороге, научила целительству и жизни. Ты моя настоящая мама. А если я когда-нибудь встречу своих родителей, то тогда и решим, как нам всем быть. Согласна? – она потёрлась щекой об острое
