Пересу распрощаться с Мануэлем Пеллегрини?». 69 % посетителей сайта ответило положительно, 31 % воздержались от таких мер; всего в обсуждении приняло участие около 25 000 человек.
В то время увольнение главного тренера вряд ли было бы хорошим решением. Как говорится, на переправе лошадей не меняют. На тот момент свободных сильных наставников, если не считать Висенте дель Боске, на горизонте не было. Но и у того в сборной Испании дел было предостаточно.
«Ах, как жаль, – плакались спортивные обозреватели, болевшие за «Реал», – что с «нашими» не было Криштиану Роналду». Как Робинзон отмечал зарубками дни своего одиночества, так фанаты считали дни без Роналду. Они представляли его некоей панацеей от всех болезней «королевского клуба».
– Боже мой, еще целый месяц! – восклицали колумнисты столичных газет, открыто болевшие за «Реал», когда врачи перенесли сроки выздоровления Роналду.
Неизвестно, как сложилась бы судьба тех драматичных матчей с «Севильей», «Миланом» и «Алькорконом». Может быть, «королевский клуб» проиграл бы их и с Роналду, и тогда огромное количество нападок было бы именно в его адрес. Воистину, нет худа без добра – травма спасла Криштиану репутацию «палочки-выручалочки» мадридского «Реала». Никто не допускал даже мысли, что подобная катастрофа, с какой столкнулся «королевский клуб» в октябре – ноябре 2009 года, могла бы произойти, если бы на поле был португалец. Фактически во время отсутствия Криштиану Роналду «Реал» только усугубил свою психологическую зависимость от новичка. Легко было заявлять:
– Вот если бы с нами был Роналду, мы бы посмотрели, кто кого.
Это звучало, как самоуспокаивающая мантра.
Интересно, что когда Роналду не играл, в массмедиа о нем говорилось намного больше, чем когда он был на поле. После поражения от «Севильи» мадридская «Марка» вышла со статьей, в которой заклинала: «Вернись, Роналду, вернись!»
Сам же герой нашего повествования обмолвился:
– Честно говоря, я не считаю, что этот прекрасный клуб в тот момент настолько от меня зависел.
Ему не верили и с нетерпением ждали возвращения. Доклады врачей о его лодыжке читали, как сводки с места военных действий, и впадали в отчаяние, когда курс лечения продлевали.
И, конечно, виноват в этом негодяй Пепе! Португальские болельщики, сборная которых в решающий момент осталась без своего лидера, пригласили колдуна к себе на родину, якобы дать интервью, и сулили ему большие деньги. Но старый лис почуял неладное и на время потерялся из виду.
К чести сборной Португалии, она, в отличие от «Реала», не заболела «желтой лихорадкой», а спокойно взяла свои три очка, переиграв, как и было запланировано, сборную Мальты. Затем выдержала бой с крепкой командой Боснии и Герцеговины. Стыковые матчи показали, что футболисты Португалии достойны ехать в ЮАР, и, судя по игре, «европейские бразильцы» могут претендовать на победу.
У «Реала» дела шли гораздо хуже.
