Богданчик у тебя на побегушечках?
– С чего ты взяла? Мы в доле. Я тоже бегал, за тортиком. Затарились токайским, салатиком «Глобус», а для особо привередливых купили «Прагу». Итого через час в нашей комнате. Ты как?
– Вообще-то положительно, но меры придется принимать внештатные. Ты толкаешь меня на должностное преступление.
– Должен же кто-то посадить жирное пятно на твою крахмальную репутацию.
– Ах, какая там репутация, воспоминания одни…
– Короче, ждем тебя через час. Если хочешь, захвати своего аристократа. Он нам расскажет, как правильно пить токай, а то мы все из горла да из горла.
– Эй, полегче.
– Извини, вырвалось. Удачи тебе, совершай преступление – и ко мне, прикрою.
Возвращаюсь на рабочее место, недрогнувшей рукой сыплю сурик из банки в пустую пробирку, Олежка ее запаивает. Шефа пока нет, оставляю пробирку в условленном месте, кладу под нее записку: «Сурик. Зверева А., 112 гр.» – чистая правда, чистый сурик, задание выполнено. Иди, говорит Олежка, мы тебя догоним.
Конечно, пешком. Во-первых, близко, во-вторых, яблони зацвели.
Аллеи посыпаны солью, снегом, сахарными лепестками; зимний негатив, ретроградная петля; пленка, с которой не сделано ни одного отпечатка; свежая, ни разу не стриженая трава, коротенькая, словно челка жеребенка…
Салатик, тортик – и домой. А если увязну – Гарик выручит.
До сих пор ведь получалось?
Заходи, сказал Блинов, гостем будешь. Где твои оруженосцы?
Сражаются с суриком о трех головах. А ты почему дома?
Я на хозяйстве.
А где Баев?
Спит.
Спит?! Интересное дело! Я, может быть, тоже сегодня не выспалась, но это не повод..
(Конечно, не выспалась. Ночь – идеальное время, чтобы обливаться слезами под «Here, there and everywhere». Ладно, и я не прочь вздремнуть, пока народ собирается. Вон там, в закуточке.)
Ну и гость пошел, сказал Богдан, откупоривая бутылку. Сегодня день какой-то странный, говорят, аномальная вспышка на Солнце. Правда, до земли она дойдет только через три дня, а вы уже полегли. Метеопаты.
Проснулась оттого, что кто-то сидел рядом, на краешке кровати.
Скоро кончится век, как короток век;
Ты, наверное, ждешь – или нет?
Погладил по щеке, не просыпайся, еще не пора. Неважно, что они там делают. Ничего не делают, пьют, едят, на нас не глядят. Да, я ухожу, совсем. Твой Гарик остается за старшего, а ты слушайся его, если вообще умеешь кого-то слушаться.
Но сегодня был снег, и к тебе не пройдешь,
Не оставив следа; а зачем этот след?
Или сделай вид, что спишь, так будет лучше, не надо потом притворяться, что забыла – и лестницу, и набережную, и круглый водоем возле посольства, когда ты стояла с полотенцем у кромки льда, и сегодняшний день, почти вечер. Теплый-претеплый Шурик, раскачиваясь на стуле, говорит – оставь девчонку
