третились однажды девушка и юноша. Она была прекраснее утренней зари, нежнее лепестка розы, белее лилии.
Он был храбрее льва, ловчее горного барса и прозорливей орла. Встретились они и полюбили друг друга.
Гуляли они как-то раз ночью при полной луне. Увидела влюбленных луна и грустно улыбнулась. Увидел их холодный ночной ветер и грозно усмехнулся – позавидовал он такому счастью и красоте, что гуляют рука об руку. Налетел он и приморозил прекрасную девушку.
Девичье сердце стало, словно кусок льда. А глаза – точно два драгоценных камня: красоты неописуемой, но холодные и неживые. А сама прекрасная девушка начала таять на глазах… С каждым днем покидала ее жизнь, уступая место холоду и мраку.
Никто не знал, как помочь красавице… И тогда собрался ее жених в дальний путь за лекарством, которое могло бы спасти его возлюбленную.
Он провел в пути целый год, от весны до весны, но ни одна живая душа не знала средства от странной болезни. Отчаявшись, юноша вернулся в родные края. Но не сдался и на следующую весну снова отправился в путь.
На сей раз юноша ходил три года. Много повидал, многих повстречал мудрецов, но те только руками разводили. Про лекарство для его возлюбленной все только слышали, но никто не знал, как найти дорогу в далекую страну на Востоке, где оно могло отыскаться. И снова вернулся влюбленный юноша с пустыми руками.
Силы девушки таяли с каждым днем. Холод сковал ее, и не могла она больше улыбаться и радоваться, плакать и грустить. Не мог юноша спокойно смотреть на мучения своей невесты и в третий раз отправился в дорогу.
Он шел очень долго, устал, только присел под дерево отдохнуть, как вдруг воздух перед ним заколыхался и появился огромный Дэв. Юноша вытаращил глаза и не мог молвить ни единого слова. Но Дэву слова не были нужны, он все понял и так.
– Давно уже наблюдаю я за тобой, потому что был послан чинить тебе всяческие препятствия в дороге. Но ты удивил меня своим упорством и силой любви, которая ведет тебя. А потому в моих силах наградить тебя. Я укажу тебе дорогу туда, где можно раздобыть то, что ты давно ищешь.
Только путь станет для тебя еще одним испытанием: ты пройдешь еще сто длинных дорог и сто коротких. На последней дороге ты пройдешь восемь перекрестков. А на девятом встретит тебя болотная птица Абу. Она отнесет тебя на восход солнца, и там ты увидишь остролистый цветок. Будь осторожен, потому что его охраняют страшные чудовища. Они много веков хранят тайну волшебного лекарства.
Не обольщайся красотой цветков, ибо истинная красота и сила его скрыта от людских глаз. Он берет силу от праматери Земли и ей же отдает свой волшебный огонь.
Будь осторожен с его корнями – именно они помогут тебе отогреть сердце твоей возлюбленной. Возьми их с собой и приготовь отвар, который наполнит ее тело и душу живительной силой.
Все в точности исполнил упорный и храбрый юноша. В конце долгого и сложного пути он был вознагражден и спас свою возлюбленную. И люди еще долго слагали легенды и были благодарны ему за то, что с помощью чудо-корня удалось спасти многих людей от разных напастей и недугов.
Драгоценный золотой огненный корень удалось вырастить, и по сей день имбирь помогает людям.
Итак, знакомьтесь…
Глава 1
Знакомьтесь – это имбирь
Не найти человека, который никогда бы не слышал про имбирь. Хотя бы об имбирных пряниках или имбирном печенье, упоминающихся во многих сказках, слышали все. Некоторые вспомнят романы Диккенса и упоминающийся в них имбирный эль или имбирное пиво. Кое-кто вспомнит, что ел новомодные суши с маринованным имбирем.
Но некоторые, увидев на магазинной полке эту невзрачную «закорючку», пожмут плечами и отмахнутся, потому что просто не знакомы с имбирем.
Удивительно, но эта самая узловатая серая «закорючка» – богатейший кладезь полезных микроэлементов и кислот, концентрация которых превышает все прочие величины по сравнению с другими растениями и может конкурировать только с «корнем жизни» – женьшенем.
Имбирю посвящены медицинские трактаты древности и научные исследования современности, за него сражались насмерть пираты и морские торговцы. Этот самый корешок использовали даже в качестве денежной единицы, измеряя его количеством все прочие товары. Со временем рушились старые и возникали новые империи, а пряный имбирь все так же популярен и незаменим, как и три тысячи лет назад.
Родина имбиря аптечного (Zingiberofficinale) – Южная Азия. Санскритское название имбиря singaber послужило появлению греческого zingaberi, а позднее латинского Zingiber.
Уникальные особенности этого многолетнего травянистого вечнозеленого растения стали известны еще задолго до нашей эры, более трех тысячелетий назад, когда жители
