английский астроном Т. Хасси на основе собственных наблюдений обнаружил аномалии в орбите Урана и предположил, что они могут быть вызваны наличием внешней планеты.
С момента открытия и до 1930 года Нептун оставался самой далёкой от Солнца известной планетой. После открытия Плутона Нептун стал предпоследней планетой, за исключением 1979—1999 годов, когда Плутон находился ближе к Солнцу внутри орбиты Нептуна.
Географические и магнитные «полюса» Нептуна (если представить его поле дипольным эквивалентом) оказались под углом друг к другу более 45°. Таким образом, при вращении планеты её магнитное поле описывает конус.
Обладая массой в 1,0243⋅1026 кг, Нептун является промежуточным звеном между Землёй и большими газовыми гигантами. Его масса в 17 раз превосходит земную, но составляет лишь 1⁄19 от массы Юпитера. Экваториальный радиус Нептуна равен 24 764 км, что почти в 4 раза больше земного. Нептун и Уран часто считаются подклассом газовых гигантов, который называют «ледяными гигантами» из-за их меньшего размера и иного состава (меньшей концентрации летучих веществ.
Нептун оказывает большое влияние на весьма отдалённый от него пояс Койпера. Пояс Койпера – кольцо из ледяных малых планет, подобное поясу астероидов между Марсом и Юпитером, но намного протяжённее.
У Нептуна известно 14 спутников, причём одному из них принадлежит более 99,5% их суммарной массы, и лишь он массивен настолько, чтобы стать сфероидальным. Это Тритон, открытый Уильямом Ласселом всего через 17 дней после открытия Нептуна. В отличие от всех остальных крупных спутников планет в Солнечной системе, Тритон обладает ретроградной орбитой. Возможно, он был захвачен гравитацией Нептуна, а не сформировался на месте, и, возможно, когда-то был карликовой планетой в поясе Койпера. Второй (по времени открытия) известный спутник Нептуна – Нереида, спутник неправильной формы с одним из самых высоких эксцентриситетов орбиты среди прочих спутников Солнечной системы. Нептун не виден невооружённым глазом, так как его звёздная величина находится между +7,7 и +8,0. В бинокль 7×50 его можно заметить как слабую звезду. Соседом Нептуна является Уран.
Один оборот вокруг Солнца планета совершает приблизительно за 165 земных лет. Год на планете составляет 367,49 нептунианских суток.
Плутон
Плутон (134340 Pluto) – крупнейшая известная карликовая планета, это небесное тело, обращающееся вокруг Солнца – после восьми планет и Эриды. Первоначально Плутон считали обыкновенной планетой, но сейчас он считается карликовой планетой и крупнейшим объектом пояса Койпера (в частности, крупнее Эриды).
Как и большинство тел пояса Койпера, Плутон состоит в основном из камня и льда и он относительно мал: его масса меньше массы Луны примерно в 6 раз, а объём – примерно в 3 раза. Площадь Плутона (17,7 млн км²) немногим больше площади России (17,1 млн км²). У орбиты Плутона большой эксцентриситет и большой наклон к плоскости эклиптики.
Плутон и его крупнейший спутник Харон,
