очень большую роль в жизни узбекистанцев. Главные реки: Амударья, Сырдарья с притоками. Узбекистан выходит к высыхающему Аральскому морю (озеру), его район является зоной экологического бедствия, само озеро – объект экологической катастрофы. Аральское море в 2001 г. разделилось на два водоема. Восточный из них практически высох. На дне Арала образовалась соленая пустыня – Аралкум. Из-за высокой солености в Западном (оставшемся) Арале рыба практически погибла. Много искусственных озер-водохранилищ и каналов. В Узбекистане создано почти три десятка природных охраняемых территорий, многочисленные заповедники (Бадай-Тугай, Гиссарский, Сурханский, Кызылкумский, Китабский, Зааминский, Зеравшанский, Нуратинский, Чаткальский и др.), девять заказников, один центр по разведению редких видов животных (экоцентр «Джейран»). Здесь своеобразный природный мир. В пустынях растительность скудная, но можно встретить сайгаков, варанов, антилоп, верблюдов, змей, пауков, есть птицы, в горах живут олени, горные козлы и даже барсы, есть скорпионы. В озерах водятся форель и карп.
Зеленые улицы современной Бухары
Узбекистан обладает значительным числом месторождений полезных ископаемых: есть газ, нефть, каменный и бурый уголь, калийная и каменная соль, медные, полиметаллические, урановые, вольфрамо-молибденовые, свинцово-цинковые, алюминиевые руды, а также руды редких металлов, серебро, золото. Всего в недрах Узбекистана выявлено более 100 видов минерального сырья. Узбекистан входит в первую десятку стран мира по добыче природного газа и урана. По запасам меди, вольфрама, свинца, цинка, серебра Узбекистан занимает одно из ведущих мест среди стран мира. Есть источники минеральных вод. Значительную ценность имеют запасы руд цветных металлов. Особую ценность месторождениям цветных металлов придает возможность добычи руды в основном открытым (карьерным) способом, что снижает затраты на добычу руд, увеличивает рентабельность их извлечения, но имеет негативные экологические последствия. Руды ощутимой части месторождений являются трудноизвлекаемыми и труднообогащаемыми, что осложняет их добычу и использование.
Узбекистан имеет особенно большие запасы меди, основные три месторождения находятся в Алмалыкском районе Ташкентской области. Есть другие месторождения в Южном Узбекистане, в Каракалпакии, Кызылкуме. Узбекистан обладает существенными запасами урановых руд; по данным МАГАТЭ, он по запасам радиоактивного металла занимает седьмое место в мире. Основные месторождения вольфрама находятся в Самаркандской и Джизакской областях. Из черных металлов в Узбекистане обнаружены железо, марганец и хром.
Горный Узбекистан
В северо-западной, юго-западной, южной, восточной частях Узбекистана есть нефтегазоносные площади. В Узбекистане разведано до 150 месторождений газа – основного топливно-энергетического ресурса этой страны.
