Мне не продлили договор, когда «Вейланд-Ютани» нас перекупила.
– Не продлили договор или уволили, потому что ты урод?
– Иди на хрен, Эллен! – еще громче. – Я заботился о твоем ребенке, пока ты моталась по Солнечной системе.
– Серьезно? Заботился о ней? И поэтому, едва мы вышли на орбиту, мне свалилось двадцать сообщений из школы о том, что она опаздывает или прогуливает? Сообщения приходили неделями.
– Ну нормально, – ответил Пол. – Я об этом позаботился.
– Они грозятся ее исключить, Пол!
– Я, блин, сказал, блин, что позаботился об этом!
У Аманды было искушение отправиться к «Терешковой» без него. Технически ей не разрешалось ездить на поезде одной, но она уже это делала, чтобы попасть домой, потому что пропускала автобус, ожидая, когда ее заберет Пол.
Проблема заключалась в том, что школа давала своим ученикам бесплатный проездной, но только от школы до остановки, ближайшей к дому. Ее проездной позволял добраться или до «49-й улицы» рядом с квартирой Пола, или до «Главной улицы» рядом с маминой. А вот воспользоваться им для того, чтобы добраться до «Терешковой», Аманда не могла. У нее, конечно, имелось немножко собственных денег, но на билет до терминала не хватало.
Внезапно дверь открылась. Аманда пискнула от неожиданности – сердце забилось чаще от ожидания того, что сейчас войдет злющий Пол и начнет орать. Но нет, это была ма. Она повернула голову, оглядывая комнату, после чего остановила взгляд на Аманде, сидящей на полу у двери. Улыбнувшись, она протянула руку:
– Милая, что ты делаешь на полу?
– Просто сижу, – она с готовностью потянулась навстречу, и широкая теплая ладонь ее матери обхватила ее руку, словно обнимая. Аманда смахнула слезы, надеясь, что их никто не заметил. Поднявшись на ноги, она обхватила ма за талию.
– Так здорово снова тебя видеть, милая.
– Извини, что мы не пришли тебя встретить, – быстро проговорила Аманда. – Я пыталась сказать Полу, но его не было дома.
Ма погладила ее по волосам.
– Все в порядке. Теперь я вернулась и буду дома целый месяц.
Это заставило Аманду разжать руки и посмотреть наверх:
– Всего месяц?
– Да, а потом я уеду действительно надолго.
Слезы прекратились, когда ма зашла в комнату, но теперь полились снова.
– Почему?
– Ну, я хотела с тобой об этом поговорить, – сказала ма. – Пойдем.
Она подвела Аманду к кровати и села на краешек. Аманда села рядом таким образом, чтобы можно было уткнуться в ее плечо. Мать приобняла ее одной рукой.
– Помнишь, когда у меня был отпуск, – начала она, – и мы летали на Марс на «Тремолино»?
Аманда кивнула. Она любила тот год маминого отпуска. Благодаря работе на «Сефории» они даже могли иногда себе позволять настоящую еду, а не эти ужасные «Быстрые трапезы», а однажды даже ходили
