слушайте его. Этот человек отчаялся, – отозвался Лодик. – Шанс есть. Как вы думаете, почему нас всех здесь держат? – Он обвел взглядом недоумевающих людей и продолжил: – Выкуп. Мапри требуют с короля выкуп за его подданных.
Вот как? Многое становится понятно: отсутствие жителей в деревнях, близких к границе; радикальный подход мапри к кавалеристам и лучникам – уничтожали тех, кто был для них наиболее опасен. А вот пехоту можно и отпустить, чтобы извлечь выгоду.
– И король платит?
Лодик пожал плечами:
– Не буду вас обманывать. Не всегда и нерегулярно. Но все же такое случается. Да и как не платить? Так и без подданных остаться можно.
Без подданных все равно можно остаться, когда закончатся деньги. Судя по тому, что платят нерегулярно, с финансами в Латардии дела обстоят не так хорошо, как хотелось бы.
– А если денег на всех не хватит? Пропадать?
– Зачем пропадать? А голова-то на что?
Лодик не стал пояснять суть своего последнего высказывания, позволив додумать всем мысль до конца самостоятельно.
«Если он крестьянин, то я римский император», – подумал Саша. Прямо человек-загадка – представился крестьянином, а по повадкам не скажешь. Разве что одежда простая, но это еще не показатель.
Саша лежал под навесом, размышляя о превратностях судьбы. О чем думали другие пленники, он сказать не мог, но активности среди них не наблюдалась.
– О, опять пошел! Каждый день так территорию обходит.
Реплика относилась к Лодику – он размеренно шагал вдоль забора с задумчивым видом. По едва заметному шевелению губ можно было предположить, что мужчина что-то подсчитывает.
Интересный тип. Александр решил присмотреться к нему поближе, поэтому догнал прогуливающегося человека и пошел рядом:
– Здесь не занято?
Лодик взглянул на Сашу:
– Не занято везде, где свободно.
– Свободному человеку всегда места хватит.
Пленник хитро прищурился:
– А ты не так прост, эр пехотинец.
– Да и ты не прост, эр крестьянин.
Лодик рассмеялся, и Саша рассмеялся в ответ.
– Почему ты ко мне подошел?
– Ты ищешь. Найдешь или нет – это большой вопрос, но тот, кто не ищет, не найдет вовсе.
– И что же я ищу?
– Что здесь можно искать? Возможность покинуть это не слишком гостеприимное место.
– Но пока не нашел, – признался Лодик.
Понятно, что пока не нашел. Не похож «крестьянин» на человека, который нашел выход и им не воспользовался.
– Может, вместе подумаем?
– Отчего не подумать? Есть предложения? – отозвался пленный.
– Пока нет. Я почти ничего не знаю о мапри и местности, которая нас окружает.
– Это все, что ты хотел бы узнать?
– Почти. Еще меня интригует
