часть отряда успела переправиться через реку. Еще через час все снова тронулись в путь. Саша, Бонкр и Кушен вышли раньше, в их задачу входило первыми добраться до дороги и разведать обстановку.
– Все-таки жаль, Бонкр, что ты не ходил с нами в дозор до этого, – болтал на ходу Кушен, – так ты и не узнал, каков вкус перепела.
– Перепела? Какого перепела? – встрепенулся гигант.
– Не слушай этого болтуна, – улыбнулся Саша. – Кроме побегов липы мы ничего не смогли найти.
– Ну да, липы, – согласился Кушен, – но вкус у нее был…
– Как у липы, – добавил Саша.
– Ну вот, даже помечтать не дашь.
– Тихо!
Саша упал на траву и махнул рукой друзьям, призывая их сделать то же самое.
– Что случилось? – шепотом спросил Бонкр.
– Впереди кто-то есть. Понемногу продвигаемся, только не шуметь.
Саша пополз, огибая кусты. Через несколько минут взгляду его открылась большая прогалина среди леса, на которой расположился отряд мапри. Саша сделал знак друзьям отползать назад. Просто чудо, что их не заметили. Несколько дикарей точили ятаганы – этот-то звук и услышал Саша.
– Кушен, беги к нашим и скажи, чтобы они остановились, – сказал Александр, когда они удалились от поляны метров на тридцать. – Бонкр, ты оставайся здесь. Я постараюсь подобраться поближе и послушать, о чем беседуют зубастики.
– Может, все-таки нападем? В горах ведь здорово получилось, – предложил Бонкр.
– Неизвестно, все ли мапри находятся на поляне. – Саша покачал головой. – Может, это только часть большого отряда, который расположился поблизости.
– Арт дело говорит, – поддержал Сашу Кушен. – И вообще, если бы не он, мы до сих пор сидели бы в плену.
– Я разве спорю? – смутился Бонкр. – Просто предложил.
– За предложение спасибо, но лучше пока ограничиться наблюдением.
– Раз так лучше, то так и поступим, – согласился Бонкр.
Саша ползком вернулся к поляне и стал прислушиваться к разговорам. Через час он вернулся и сделал Бонкру знак следовать за собой.
– Ну что там? – поинтересовался гигант, когда они отошли на безопасное расстояние.
– Ушли.
– Удалось что-нибудь узнать?
– Кое-что. Придем к нашим, все расскажу, чтобы не повторять два раза.
Через полчаса быстрого хода Саша и Бонкр подошли к расположившемуся на вынужденный привал отряду.
– Ну что там? Что? – послышались нетерпеливые возгласы.
– Отряд, который стоял на нашем пути, ушел, но кое-что я сумел разузнать. Дорога на Номингем и Тронк перекрыта.
Тяжелое молчание повисло над стоянкой.
– Это правда? Может, ты ошибся?
Саша пожал плечами:
– Говорю то, что услышал. Верить или нет – дело ваше.
Люди зашумели.
– Я лучше поверю! – вынес
