от коняки?
– Т-ты добрая, – плотнее вжалась в угол сирена и выговорила хоть что-то. – Я пыталась его убить. Тайком. Понимаешь? Эта гадость сильнее меня. Гораздо сильнее. Как ты догадалась закричать… Я ведь тоже могла использовать голос. У меня исключительно сильный голос, вот в чем беда.
– Ты вылечишься, – пообещала Элиис. – Я попробую поговорить с водой. Уже попробовала, я ведь всамделишный сирин, как выяснилось вчера. Вода из тебя вытянет плохое. Не сразу, но постарается.
– Спасибо.
– А это кто? – Элиис ткнула пальцем в замершего в дверях юношу. – И кто его так помял?
– Не знаю. – Лоота дернула плечом под покрывалом и стала с удивлением рассматривать прибывшего. Она полагала, что достаточно полно представляет себе окружение араави. Все же именно она – личная сирена владыки и оберегает араави Эраи усердно и старательно, когда помнит себя…
Стоящий за спиной юноши воин древней крови мрачно сдвинул брови и показал Элиис на выход. Мол, пора тебе. Девочка закусила губу, решая непростую и малопонятную задачу: стоит ли слушаться. Наконец она вздохнула, положила гребень на столик и встала.
– Мне пора кормить Коора.
– Надо же… Неужели он еще может есть? – не поверила Лоота.
– Он постарается, раз так надо, – с сомнением предположила девочка.
Она прошагала к двери и выбралась в коридор. Страж вышел следом. Он слышал, закрывая дверь, как юноша неуверенно спросил или позвал: «Мама»… как охнула Лоота…
Дверь плотно закрылась и отрезала звуки. Элиис дернула огромного носителя древней крови за штанину. Она уже успела усвоить: эти страшные на вид люди не обижают детей.
– Кто таков?
– Сын энэи Лооты, – коротко ответил тот.
– Ух ты! Пойду скажу араави, что он не такой уж и сушеный…
– Нет. Травник велел уложить детей на закате.
– А он что, важнее меня? Я же эта, как там, божественная. И желаю общаться со жрецом, вот.
– Он важнее. Он приказывает даже владыке. Идем. Пожелаешь сладких снов Коору – и под покрывало.
– Нет. Мне срочно, понимаешь, срочно надо видеть араави! Срочно.
Страж задумался, даже заново нахмурился. Потом сокрушенно вздохнул и повел упрямую наверх, в комнату владыки. Эраи Граат уже устроился отдыхать и погасил свечу. Сонно удивился появлению своей, если так можно сказать, пленницы:
– Что еще? Неужели остались неисполненные капризы?
– Знаешь… хоть ты и сушеная акула, я даю тебе слово. Спи спокойно, не сбегу.
– И поговоришь с коралловым владыкой на Гоотро?
– Да. Ты очень ловкий и хитрый, ты меня поймал и даже держишь без веревок и запоров. Наверняка ты злодей, пусть и умеешь прикинуться добрым. Но я на тебя не сержусь. Почти.
– Точно, я хитрый, – без особой радости отозвался араави. Улыбнулся, виновато покачал головой: – Прости, я о своем… Спасибо тебе.
Элиис
