Шаг назад! – последовала новая команда.
Продолжающееся давление задних рядов создало перед щитами куча-малу, а шаг назад освободил место для новых «жертв».
– Приготовились! – заметив ослабевающее давление, скомандовал Норманн. – Пошли!
– Ты что делаешь? – подбежал с вопросом Нерль.
– Сейчас от твоей сотни останется два десятка беглецов.
– Ой ли?
– Встали! Упор! Навались!
Толпа качнулась назад.
– Навались! Давим! Давим! Давим! Слушай барабан! Толчками! Толчками! Пошли! Пошли! Пошли!
В плотном столпотворении атакующие не могли сделать и шага, натыкались на чужие ноги и падали. В то же время отряд почувствовал свое превосходство и почти бегом выдавил остатки сотни.
– Считай! – Норманн указал на разбегающихся новиков.
– Чего уж! – махнул рукой Нерль. – И так видно, десятка не наберется.
Победители подняли щиты и что-то заорали на карельском языке. Клич подхватили зрители, по двору крепости прокатилась многоголосая здравица в честь Норманна.
– Княже, расскажи, где такую хитрость вызнал, – попросил воевода.
– Ромеи так воевали еще до Рождества Христова.
– Вот оно что! Про их воинские секреты ходит много слухов, да греки держат в большой тайне.
– Нашел мне тайну! Сегодня так воюет и Генуя и Венеция.
– Тебе некуда спешить, научи меня.
– Договорились. Сначала нарисую картинки, затем потренируемся на обученных новиках.
– Зачем мне картинки, ты так покажи.
– Покажу, а картинки помогут лучше понять. Здесь надо правильно ставить ноги и согнуться, иначе кости поломают.
– Скажи, вот продавил я вражий строй, а дальше что?
– Сигналь коннице идти в атаку.
– Да где же мне ее взять?
– Посылай запасной полк. Здесь нет принципиальной разницы, главное ввести в образовавшийся разрыв крепкую ударную силу.
– Куда правильнее бить: в бок или зайти сзади?
– Зависит от конечной цели. Если хочешь победить, дружинники бегут на вражеского воеводу. Желаешь убить всех врагов – заходи с тыла.
– Хорошо сказать! Ты побежал, а навстречу резервный полк – и конец.
– Во-первых, бегут строем и малыми силами. Враг вышел навстречу, а ты начинаешь отходить в сторону.
– Зачем в сторону? Отступают всегда к своим, за подмогой.
– В данном случае надо уходить вбок, уводить врага с поля боя.
– Мудрено, но правильно. Те же три десятка отступили, а за ними вдогонку сотня. Вот и перевес сил.
Разговор перешел на методику сохранения строя во время бега, затем заговорили про кавалерию и действия лучников. Так и простояли на крыльце, пока слуги не позвали обедать.
Нерль,
