гулял напротив пляжа, у причала и под лодками. Подводная одиссея продолжалась четверть часа, после чего седая голова в маске появилась над волнами.
По маленькой лесенке на корме рядом с двигателем Леонидыч забрался в катер. Молча освободился от снаряжения и стал вытираться полотенцем.
– Нашли что-нибудь? – не выдержал Митя.
Леонидыч диковато глянул на него из-под полотенца, растер волосы на темени, затем обратился к охраннику – тот вместе с Савичевым наблюдал за погружением инспектора и сейчас тоже ждал ответа.
– Слышь, служивый, – сказал ему Леонидыч, – принеси-ка мне горячего чайку из бара. Я тогда не буду говорить Леонтьеву, твоему начальнику, как ты гостей встречаешь. Сходи-ка. А мы пока за тебя подежурим.
Когда фигура охранника удалилась на безопасное расстояние, Леонидыч повернулся к Мите:
– Когда девчушка исчезла под водой – ты что-то видел? Иначе к чему все твои «разобраться»?
Митя помолчал.
– Не знаю, что это было, – признался он. – Думал, померещилось.
– Опиши.
– Тень под водой. Крупная…
Он замолчал, ожидая усмешки или неодобрения, но Леонидыч остался невозмутим.
– На свае след когтей, – поведал он серьезно. – Вон той, третьей от нас.
– Каких когтей? – не поверил Савичев.
– Крепких и острых. Следы когтей я ни с чем не спутаю.
Митя схватился за край остекления над кокпитом, пытаясь устоять на ногах. Мир вокруг него закружился.
– Думаю, так было дело, – начал объяснять Леонидыч, натягивая тельняшку и штаны. – До того как все случилось, оно пряталось под мостками.
– Кто оно?
Леонидыч словно не слышал вопроса. Он закончил одеваться и подошел к борту, с которого был виден уходящий к берегу причал.
– Лодки пришвартованы небрежно, аж петли висят. Тому, кто за этим следит, – руки оборвать. А оно сидело там… – палец инспектора загадочно показал куда-то вниз, – под пристанью. Долго ли – не имею понятия. Но в какой-то момент оно решило выбраться из-под причала и угодило лапой в свисающую петлю. Зацепилось, короче.
У Мити побежал мороз по коже.
– Дернулось, чтобы освободиться, – продолжал инспектор невозмутимо. – Но пространства там мало, поэтому оно врезалось в лодку и шаркнуло по свае когтями. Тогда и вздрогнул причал – как бабенка говорила. Тогда ты услышал плеск. Плеск хвоста, я думаю.
– Боже мой! – вырвалось у Мити.
В тот момент, когда он находился в воде, неподалеку под причалом пряталось неизвестное существо с острыми и крепкими когтями. «Галлюцинация» неумолимо принимала реальные черты. Теперь не только Митя, но и государственный инспектор подтверждал присутствие в воде некоего существа.
Он почувствовал, что в груди не хватает воздуха.
– Глубже
