Знаете, в моей практике бывали случаи, когда люди, – он сделал паузу, – я имею в виду тех людей, которые проходили свидетелями по каким-либо делам… Так вот, они даже не подозревали, что причины преступлений, можно сказать, находились у них перед носом. Они-то ведь полагали, что речь идет о неких мифических вещах, о чем-то невообразимом, а все обстояло гораздо проще…
– Понимаю, – кивнул я. – Мне не хватает подобного опыта, что и говорить.
– Кстати, чтобы уж не ходить вокруг да около… – капитан обладал завидным терпением и железными нервами. – У вас есть какие-нибудь соображения?
– Практически никаких.
– Практически? – Башилов вновь прищурился. От него не ускользала ни одна мелочь. Пожалуй, он был неплохим психологом и умел говорить с людьми, подстраиваясь под них. Не без умысла, разумеется.
Я решил, что не имею права скрывать от следствия эту маленькую подробность.
– Дело в том, капитан, что Костя звонил мне в тот вечер, хотел о чем-то сообщить, но…
– Звонил? Вы хотите сказать…
– Да, звонок был записан… Но там не было ничего кроме просьбы позвонить ему, как только смогу.
– Хорошо, – сказал Башилов, раздумывая, и повторил. – Хорошо. Выходит, он ехал на встречу с кем-то и хотел вас предупредить. Значит, уже тогда понимал, что ему может угрожать опасность.
Мы посмотрели друг другу в глаза, точно надеясь уловить в них нечто пока еще тщательно скрываемое от посторонних. Я ведь понимал, что капитан сейчас в самом начале пути и подозревает всех и вся. Иронический подтекст моих ответов мог быть хорошо построенной защитной конструкцией, оберегающей истинное положение вещей. С кем встречался в тот вечер Костя, знали только двое – он сам и его убийца. И оставшийся в живых участник разговора сделает все возможное, чтобы обеспечить себе алиби. И Башилов как опытный опер, естественно, отдает себе отчет, что мои слова – всего лишь слова и повернуть их можно по-разному. Сейчас он сделает вид, что поверил мне, но в действительности… Будет искать любую зацепку, любой повод, чтобы опровергнуть мою версию и выстроить свою. Возможно, в этом и заключается ремесло сыщика.
– Если вы понадобитесь, я найду вас, – он поднялся со скамьи и сухо добавил. – Всего хорошего.
– До свидания, – ответил я, долго глядя ему в спину. Он шел по аллее парка уверенной походкой человека, привыкшего справляться с трудностями. Я лишь подумал о том, что кое-чему могу незаметно поучиться у него. В любом случае, в этой игре мы не были противниками.
…Хлопок петарды был похож на пистолетный выстрел. Группа мальчишек скрылась в ближайшем кустарнике. Я посмотрел туда безотчетно, поскольку все мысли мои в эти минуты текли совсем в другом направлении.
– Гектор, спокойно!
Властный окрик хозяина лишь напомнил собаке о том, кто здесь главный. Пасть огромного черного дога застыла в нескольких сантиметрах от моего тела, и я подумал: «дежа вю!» Конечно, я видел это раньше, несколько
