меня нет родителей. И да, это мое настоящее имя.
– Что ж, как скажешь, Земля. Меня зовут Сесил.
Девочка промолчала, но лишь потому, что не знала что принято говорить в таких случаях.
– Скажи, Земля, откуда ты пришла?
– Из Эфира.
– Эфира? – вскинул брови маг. На его лице отразилось удивление. – Той самог пятой стихии? – дрожащим голосом спромил он нервно и возбужденно.
– Квинтэссенции вечных стихий, перетекающих одна в другую, и создающих тончайшее вещество, из которого сотворен осязаемый и неосязаемый мир. – подтвердила Земля.
Маг рывком поднялся на ноги и зашагал вдоль коридора мимо камер, быстро растирая руку об руку.
– Безусловно, Дариус сильнейший из живущих магов, но не думаю, не думаю… – бормотал себе под нос Сесил.
– Сесил, прошу вас, объясните нам, что так вас взволновало. На вас же страшно смотреть! – вмешалась королева.
– Прошу, ребенок, скажи, откуда ты знаешь такие термины? – алхимик вновь прильнул к решетке камеры. – Нет, не так. В какой книге ты прочла это определение? Ты не можешь его понимать, это же очевидно.
– Я создана из Эфира. Я рождена Природой. Призвал меня сильный повелительный голос, которого нельзя было ослушаться. – произнесла девочка настойчивее.
– Так в ней есть магия? – королева настаивала на своем. – Томас, приведите его в чувства.
Томас подхватил мага, схватив за шиворот, и одним движением поставил на ноги лицом к королеве.
– Я не чувствую в ребенке никакой магии. – ответил Сесил – Ее знания вызывают у меня подозрения. Либо она прислуживала в книжной мастерской, где перетягивают свои книги алхимики…
– Либо? – поторопила задумчивого мага королева.
– Либо ее родители были учеными и посвящали свое чадо в тонкости ремесла.
– Но как она попала в замок?
– При всем уважении, не нужно быть магом, чтобы попасть в ваш замок.
– Сесил Тьюринг, я велю немедленно разжаловать вас, если вы не ответите мне: есть в ее крови магия, или нет? – топнула ногой раздраженная королева. Влага и сырость пагубно влияли на ее прическу и кожу, а зловонные ароматы вызывали тошноту. Она была готова отсечь голову этому магу, лишь бы скорее убраться из подземелья.
– Я не чувствую в ней зла, как и во всем вашем замке. – ответил маг – Вам не мешало бы приобрести несколько оберегов или заколдованных вещиц, ваша милость.
– Хорошо. Тогда выпустите девчонку и покончим с этим. – взмахнула тонкой кистью Ванесса.
Не успела стража подойти к металлическим дверям, как они распахнулись сами собой. Девочка шагнула наружу. Все застыли в ужасе. Повисло тяжелое молчание.
Тишину разрушил меч одного из нерасторопных стражников, случайно выпущенный из рук. Железо звонко прогремело по каменному полу. Земля в тот же миг прижала ладонями уши и присела на корточки – как будто бы пряталась.
