замка и учителя принца, сколько себя помнили, знали, что принц Арк отличается своенравностью и упрямством, потому, если они хотели, чтобы принц сделал что-то, то учителя просили его этого не делать, или сделать противоположное. И тогда мальчик вприпрыжку мчался исполнять хитроумный замысел своей няни либо учителя.
Но Земля не знала, что именно в такой манере следует что-либо запрещать принцу, потому Арк увильнул от прямого ответа и, едва покинув темницу, побежал к матери поведать ей о своем разговоре с девочкой и попросить королеву освободить пленницу.
– Матушка, а вы знаете, что я только что делал? – спросил Арк, врываясь без стука в рабочую приемную матери. Королева как раз принимала у себя старого и толстого министра сельского хозяйства. Плешивый старик негодующе зыркнул на принца, когда тот влетел в кабинет, распахнув двери так, что они ударились о стены, задев дорогие фрески. Министр уже готов был разразиться тирадой, когда близорукие глаза признали в дрянном мальчишек наследного принца Турна.
– Арк, ты словно вырос в хлеву, без дверей и окон! – сверкнув ледяным взглядом, прошипела королева Ванесса. Она приподняла свою темную вуаль и нахмурилась. – Ты видишь – я занята.
– Простите, матушка, я лишь хотел вам рассказать, что та девочка, пленница, ее зовут Земля, она говорила со мной.
– Поясни. – ответила королева, напрочь забыв о министре.
– Я прогуливался по двору, когда услышал чей-то плач. – Арку совсем не сложно было выдумывать на ходу историю, которая понравится его матери. – Я подумал, что это фейри, попавшая в ловушку. Я освободил бы ее и получил в награду желание. Но плачь был девочки из темницы. Я прошелся в одну сторону у окон камер, потом прошелся в другую сторону. Еще там был скворец, представляешь! Он был…
– Переходи уже к вашему с ней разговору. – перебила его королева. Арк про себя возликовал и мысленно похлопал в ладоши.
– С птицей? – притворился Арк, чтобы его мать не заподозрила его хитрость.
– Нет! С девочкой. Она сказала тебе свое имя?
Министр сельского хозяйства нервно заерзал на стуле с красной парчовой подушечкой. На его лысине начали скапливаться капельки пота, стекавшие по лбу на густые брови.
– Ага. – гордо произнес Арк – Земля. Ее зовут Земля. И еще она говорила про…
– Довольно. – прервала его королева уже не столь резко, как в прошлый раз. Она встала из-за стола и подошла к сыну, погладив его по нестриженным пепельно-черным волосам. – Поговорим об этом немного позднее. Я сама приду к тебе в комнату, и ты мне все расскажешь.
– Но я хотел попросить твоей милости, и позволить выпустить девочку из темницы. Мне она кажетон совсем не опасной. Ей-то по виду всего на два-три года больше. Ну что она мне сделает?
– Девочка в темнице? Ребенок? – вырвалось у министра. Он нервно протер платком потный лоб. Старый толстяк испугался не столько за судьбу ребенка, сколько за собственную шкуру. Ведь если королева начала свое правление с приказа зашвырнуть ребенка в подземелья, то что будет далее? Ежедневные экзекуции и публичные
