нахохлился, сделавшись похожим на нелепого лысого воробья. Поежился, озираясь по сторонам, и сказал негромко:
– Слишком стремительно все это началось. Такое ощущение, что никто толком не знает, отчего все бегут – просто подчиняются какой-то общей волне. «Все бегут – а я чем хуже?» – что-то вроде этого.
– Странно как-то, – заметил Гильза.
– Еще бы не странно, – кивнул Кроль. – Это же иномиряне – у них все не как у людей.
Они помолчали. Тихо поскрипывали качели, какой-то мальчишка лет семи, стоя в отдалении, уныло глядел на этих взрослых, оккупировавших детские территории.
– Слышал я, краем уха, правда… – нарушил молчание Кроль. – Даже не знаю… По-моему, вранье и паникерство чистой воды…
Он снова замолчал. Чуть оттолкнулся носком ботинка – и качели тоскливо заскрипели.
– Да не тяни ты! – взмолился Гильза.
– Поговаривают, что Землю могут закрыть.
– Как это – закрыть? – обмер Гильза.
– Честно, говоря, я сам не очень-то понимаю, – признался Кроль. – Что-то связанное со штучками Магов из Лагора. Вот «чужие» и боятся, что не успеют выбраться с Земли.
– Ну, допустим, – пожал плечами Гильза. – А что будет, если не успеют?
Кроль перестал раскачиваться, уставился на курьера округлившимися глазами.
– Об этом я как-то не думал…
– Чего именно они боятся? – продолжил Гильза. – Неужели только того, что надолго застрянут на Земле?
– Может, этого и боятся? – предположил Кроль. – Разве этого не достаточно?
Гильза хмыкнул:
– Неужели Земля – это настолько поганое место?
Кроль задумчиво уставился вверх – туда, где сжатый серыми стенами домов синел неровный квадрат неба.
– Дело, наверное, не в том, каков наш мир сам по себе, – медленно проговорил он. – Для тех, кто умеет скользить между мирами, ужасен сам факт того, что он навсегда застрянет в одном, пусть даже самом распрекрасном из миров…
Гильза медленно кивнул. Немного подумал и сказал:
– Все это так. И все же, мне кажется, мы не знаем чего-то очень важного.
– Очень даже может быть.
Гильза наморщил лоб, отчаянно соображая. Щелкнул пальцами, сказал:
– Слушай, Кроль! Поставь себя на место детектива: к кому бы ты обратился за информацией в первую очередь? Кто у нас все знает?
Кроль кивнул, задумался на секунду и сказал:
– Ну, во-первых, я бы обратился к Кшатрию. Если кто-то и знает правду – то он в первую очередь.
Гильза удивленно вскинул брови:
– Точно! Как же я сразу про него не подумал! Он же спец по личинам! Через него столько «чужих» проходит!
– Потом, как это ни противно, я бы обратился к бандюкам. К стригоям.
Гильза поежился:
– Что-то последняя встреча с ними мне не показалась радушной…
