Гильза.
– Именно это интересует регистраторов? – отозвался Кшатрий
– Вы собираетесь покинуть Землю? – прямо спросил Гильза.
Кшатрий скосился на него, отвел взгляд. Поинтересовался с напускным равнодушием:
– Разве это запрещено? Или я обязан отчитываться перед «Линией» за все свои перемещения?
Гильза помотал головой:
– Что вы, Кшатрий! Я совсем не то хотел сказать! Регистраторов не интересует, куда, когда и зачем вы отправляетесь. Я просто хочу спросить: это как-то связано с бегством с Земли других иномирян?
Кшатрий ответил не сразу.
Они остановились у лифта. Зав. отделением коснулся металлической кнопки. Двери бесшумно разъехались.
– Ладно… – медленно проговорил Кшатрий. – Пойдем со мной.
Гильза послушно вошел в огромную грузовую кабину. Двери тихо сомкнулись, кабина провалилась вниз.
– Все не так просто, – глядя в матовую металлическую стену, сказал Кшатрий.
– А как же тогда? – спросил Гильза. – Поймите нас: иномиряне покидают Землю, а мы понятия не имеем – почему. Вдруг Земле грозит опасность, о которой известно только вам?
– Как сказать, – туманно заметил Кшатрий. – Может, для людей это как раз благо…
– То, что уходят «чужие»? – нахмурился Гильза.
– И это тоже. Видишь ли, то, что для одних зло – другим может оказаться на пользу. Это я как врач говорю…
Пропела тихая мелодия: лифт замер, неторопливо расползлись двери. Вслед за Кшатрием Гильза шагнул в прохладную глубину тайных территорий центра. Здесь ему уже доводилось бывать: этот бетонный свод и железные нумерованные двери вдоль стен были ему знакомы.
Но что-то здесь было не так, как прежде.
Туннель упирался в полнейшую, совершенно непроглядную мглу. Словно на невидимой вертикальной плоскости разлили чернила абсолютного мрака.
– Что это? – спросил Гильза, заворожено вглядываясь в бесконечность чернильной пустоты
– Портал, – просто сказал Кшатрий. – Не все наши сотрудники способны к самостоятельному перемещению. К тому же, на себе не утащишь тяжелое оборудование.
– Значит, все действительно серьезно… – произнес Гильза.
– Не хочется рисковать, – отозвался Кшатрий. – Оборудование очень тонкое, дорогое. Пусть пока побудет в безопасности.
– Так что же, все-таки, происходит? – спросил Гильза. – Только честно!
– Честно? – повторил Кшатрий. – Честно – не знаю.
Гильза почувствовал себя обманутым. Столько идти, слушать бесконечные намеки, спускаться в подземелье – и все; чтобы услышать пустое «не знаю»!
– Как же так… – проговорил он. – Не знаете – и бежите?
– Это не бегство, – возразил Кшатрий. – Всего лишь эвакуация ввиду неясной угрозы.
– Неясной угрозы? – Гильза разочарованно пожал плечами. – Глупо все это как-то…
– Ты
