был очень высок и широк в плечах. Густые золотистые волосы ниспадали ниже плеч. На фоне загорелой обветренной кожи они казались льняными. Толстый кожаный обруч с золотым витиеватым рисунком пересекал лоб. Один белесый шрам тянулся от левого уха к уголку рта, навсегда запечатлев саркастическую ухмылку. Другой, более толстый шрам пересекал правый глаз и исчезал в густой бороде. На левом ухе висело золотое кольцо серьги. Стало быть, не из простых людей он.
Несмотря на жесткие, грубоватые черты лица, служанка посчитала странника привлекательным и даже красивым. Хотя прямой немигающий взгляд золотых глаз показался ей подозрительным. Почему-то именно этот взгляд пробудил в ней неприятное чувство беспокойства.
Одет он был как-то странно. Белая льняная рубаха с золотой вышивкой по краям и с завязками возле ворота доходила почти до колен. На золотом поясе висели ножны. Золотая рукоятка, выполненная в форме змеи с зелеными изумрудами глаз, выглядывала из-под плаща. Вместо привычного красного, который носили ксеничи да анничи, он был белый с золотой каймой, скрепленный золотой застежкой в виде свернувшейся кольцом змеи. Бежевые порты были заправлены в пыльные светлые сапоги из мягкой кожи.
– Пусть воды принесут. Я хочу искупаться после долгой дороги, – небрежно бросил гость, поймав на себе изучающий взгляд служанки.
Та залилась краской и, коротко кивнув, выскочила из комнаты.
Он просил, чтобы его называли Странником. На все хитрые и дотошные расспросы хозяина постоялого двора он отвечал уклончиво или предпочитал и вовсе не отвечать. Говорил мало и по делу.
Он появился в таверне постоялого двора после заката солнца и занял стол в закутке. Так, чтобы видеть каждого, кто заходил, при этом оставаясь не замеченным другими посетителями.
К гостю тут же поспешил Брюхоскуп. В обыденное время и с обычными посетителями хозяин «Пристанища» так не церемонился. Как правило, он предпочитал хозяйничать за стойкой, в то время как подвыпивший люд обслуживали или Радомирка, или его маленькая светловолосая жена с загнанным взглядом.
Однако Странник держал свое слово. Он платил за все чуть ли не тройную цену. Поэтому Брюхоскуп, бросив все дела, суетился вокруг такого щедрого гостя. Вскоре на столе перед постояльцем выросли самые изысканные блюда, которые только могло предложить заведение: три вида запеченного мяса под разными подливами, овощи, рыба, свежеиспеченный хлеб, лучшее вино, мед, фрукты и сладости, которые было сложно достать не только в Вышней Живнице, но и во всей Аракане. Постоялец же медленно потягивал вино, рассматривая людей, постепенно наполнявших таверну.
Острый немигающий взгляд равнодушно скользил по лицам, присматриваясь и изучая. Казалось, что человек в углу кого-то или чего-то ждал. Про себя он отметил, что слишком разнообразный люд собирался в «Пристанище усталого путника». Здесь были ремесленники со слободы, желающие расслабиться после тяжелого дня. Разогретые дешевой выпивкой за столами возле
