не нанести увечий взял дрожащего лягушонка за лапку и вытащил из кринки. Усадив его на ладонь, он произнёс:
– Вот видите, лягушонок делает работу, которая у него очень хорошо получается. Не даёт молоку скиснуть! Приносит пользу, а потому пускай себе живёт на здоровье.
Завершив наглядный урок, он отнёс Амку в высокую траву, что в изобилии росла возле колодца. Выпустив, вернулся к детям, которых так и влекло посмотреть, куда же направится лягушонок. Ведь ближайший пруд находился в часе ходьбы от хутора. Однако, папа строго-настрого запретил им преследовать и обижать земноводное. Что ж, отдадим ему за это должное. На то он и хозяин, чтобы блюсти порядок!
«Да, – думал лягушонок, устремляясь в высокую траву, – значит, в этом и состоит смысл моей жизни? Приносить пользу? Но ведь я же ничего особенного не сделал. Выкупался в молоке, отдохнул. Как же так? Странные всё-таки существа – эти двуногие! Непонятные. А главное, как ловко передвигаются они на своих двух конечностях. Я бы так ни за что не смог. Тем не менее, пора было продолжить путь, а то как бы ещё куда не влипнуть!»
С этими мыслями лягушонок покинул двор точно таким же образом, как и проник в него. Через всё тот же потаённый лаз в плетне, размытый обильными весенними ливнями. Оставив позади хлопотавший дневными заботами хутор, он более не оборачивался, а торопился отыскать укромное убежище. Потому как солнце палило нещадно. Что для лягушонка стало воистину серьёзнейшим испытанием.
НЕОЖИДАННЫЕ ВСТРЕЧИ
Стараясь как можно быстрее добраться до тени, что обещал росший неподалёку кустарник, лягушонок ускорился изо всех сил. Палящие солнечные лучи представляли для него настоящую угрозу. Ему уже стала мерещиться водная гладь, такая прохладная и желанная, когда сильный удар сбил с ног. Вернее, с лягушачьих лапок. Описав приличную дугу, Амка кубарем покатился по траве и упал на спину. Быстро перевернувшись, он попытался подняться и понять, на что натолкнулся с разбегу. Но не тут-то было. Ещё один крепкий подзатыльник, от которого искры брызнули из глаз, поубавил резвости! Лягушонок решил не двигаться, дабы более не нарываться.
Тем временем кто-то пушистый и грациозный стоял сбоку и принюхивался к нему. Это был не кто иной, как сам хозяйский кот. Кто с самого начала молча наблюдал за лягушонком, но не вмешивался. До поры. Он прекрасно видел, как Амка покидал двор через потаённый лаз в плетне, и решил за ним проследить. Куда же направится незваный гость?
Однако, утомившись от изнуряющей жары, кот решил прекратить преследование и познакомиться поближе. Для чего и утихомирил лягушонка затрещинами. Нужно сказать, что кот был весьма удивлён решением хозяина отпустить Амку. Потому что сам так не считал. Более того, в силу своей молодости, он никогда не видел лягушек и не знал, каковы они на вкус. Само собой разумеется, это был образованный кот, который слышал, что во Франции лягушачьи лапки являются деликатесом. Однако то во Франции. Сам же кот предпочитал итальянскую кухню и любил спагетти, что изредка готовила
