Но с выбором места ошиблись! Чёрт их дёрнул собраться возле берлоги, где спокойно почивал Медведь. Старая коряга, что водрузили вместо памятника, в одночасье превратилась в трибуну, у которой выстроилась очередь из желающих выступить. И всё бы ничего, но разбудили пламенные речи Хозяина тайги. Недовольно высунув нос из убежища, Потапыч недоумённо втягивал воздух, не понимая, не привиделось ли ему происходящее? Ан нет! Не привиделось. Тогда, не говоря ни слова, вылез он из берлоги и, пошатываясь от долгой спячки, взмахом лапы смахнул трибуну-корягу вместе с очередным оратором. Тот кубарем откатился в толпу, что с замиранием сердца смотрела на чудовищную расправу! Расправу вопреки всем законам «демократии»! Тут же защёлкали фотокамеры, коими уже обзавелись продвинутые недоросли, хорошо усвоившие свои права. Медведь закрылся лапой от многочисленных, слепящих вспышек, природы которых не понимал. Наконец вспышки и щелчки прекратились. Толпа за время сна Хозяина напрочь потеряла страх. Именно этим и объясняется, что никто не двинулся с места, а, напротив, с любопытством ждал дальнейшего развития событий.
– Что здесь происходит? – грозно озираясь, спросил Потапыч. – По какому поводу сбор?
Толпа что-то невнятно прошелестела, но расходиться не собиралась.
– А ты сам кто такой будешь? – наконец раздалось из звериной гущи. – И вообще, что с ним разговаривать? Он же – нелегитимен! У нас теперь новый главный – Кабан!
Вот как, оказывается, в жизни бывает. Заснул облечённый властью, легитимно признанный Медведь, а проснулось нечто, лишённое всяческой легитимности. Вот так-то. Однако на то он и Хозяин тайги, что голосом его не прошибёшь! Едва заслышав про Кабана, Потапыч сразу направился туда, откуда это прозвучало. Не дожидаясь расправы, зверьё в страхе бросилось куда глаза глядят, и в считанные секунды Медведь остался один на опушке леса. Все как будто испарились. Но это было только начало. Весть о проснувшемся Хозяине тайги молниеносно разнеслась и достигла ушей Кабана и Совы. Будет неверным утверждение, что она застала их врасплох. Это не так. Они ждали и готовились. Вернее, думали, что готовы, и предприняли всё необходимое для объяснения рассвирепевшему Медведю, что времена изменились и он, разумеется, может вернуть себе позицию лидера, но участвуя в очередных выборах. На общих, так сказать, основаниях. А оные, согласно регламенту, ожидаются аккурат годика через четыре. Никак не ранее. Правда, эти мысли существовали только в теории. На практике же никто не представлял, кто именно возьмёт на себя смелость озвучить таёжному великану подобное. Вот и стали кумекать, что предпринять, потому как никто в тайге не сравнится силушкой с Медведем.
Нужно сказать, что в те дни произошло нечто из ряда вон выходящее. Такое, чего ни мудрая Сова, ни тем более глуповатый Кабан предугадать не могли. А случилось то, что добралась до таёжной глуши ревизия. Во главе с его превосходительством
