Рыло кабанье пластикой не исправить. Да, чуть было не запамятовали, Козла тоже выпустили, потому как держать невинного – совсем не по-людски!
Таким вот способом разрешил Квант задачу, правда, не до конца. Вопросов всё ещё оставалось два: первый – кого назначить на место Медведя, второй – что делать с ним самим? А пока жизнь в тайге входила в привычное русло, и большинство вернулось к природному укладу жизни. В соответствии со своей биологической заданностью, где каждой твари по паре.
Итак, оставалось решить судьбу Медведя. Разумеется, Квант испытывал к нему симпатию, как-никак столько лет на службе, однако оставить всё по-прежнему теперь было не в его власти. Вернее, конечно же, в его, но он прекрасно понимал, что былого авторитета у Косолапого нет, да и таёжные обитатели не скоро забудут вольный ветер самоуправств, что вскружил им голову, пока Мишка спал. Вот и думал Квант, как обеспечить преемственность курса и в то же время не торчать здесь как привязанный. У него таких участков – тьма! А у его коллег – ещё больше. Так что ж им теперь прикажете делать? Вот и стал он думать думу горькую.
Думал, думал и вот что, наконец, удумал. Позвал он Косолапого, который места себе не находил, не зная, как искупить оплошность, и завёл с ним задушевную беседу.
– Ну что, Мишаня, делать будем? – ласково спросил Квант озадаченного Медведя. – Как жить дальше планируешь? Небось на глаза стыдно показаться?
Медведь молчал. На душе творилось неладное. Там буйствовал ураган, что, выкорчёвывая деревья вместе с корнями, поднимал их ввысь, унося за километры от родных мест. Квант понимал, что творится с Медведем, потому и старался смягчить официальный разговор доброжелательным тоном.
– Не знаю, – потупив глаза долу, буркнул Медведь. – Как скажете, так и будет.
– Э нет, – Квант раскатисто рассмеялся. – Так не пойдёт! Вместе будем думать и вместе действовать. Работы много, так что отлынивать не придётся.
В глазах Медведя мелькнули надежда и одновременно недоверие. Он поскрёб огромной лапищей себе темя и выжидательно посмотрел на Кванта. Тот сосредоточенно потирал ладони, будто озяб и хочет высечь искру. Не получалось.
– Ладно, – сказал Квант, – не стану тебя мучить. Слушай внимательно.
Медведь обратился в слух.
– Как ты, наверное, понимаешь, вернуть всё на свои места – не получится!
После этих слов Мишка напрягся так, что ненароком переломил ветку, которую вертел в лапе. Она хрустнула и, разойдясь на две половинки, застряла промеж острых, как бритвы, длинных когтей.
– Успокойся, – всё так же по-доброму молвил Квант. – Пойми ты, чудак, я вынужден объявить чрезвычайную ситуацию и назначить исполняющего обязанности. Разумеется, под моим непосредственным началом.
Медведь ещё больше напрягся.
– Исполняющим обязанности будешь
