голову и повернулся. Заметил гостей незваных. Замер. Шумно вздохнул и растаял в дымке рассыпавшихся золотых искр. Исчезли и Скоропеи. Золотое сияние угасло. Сгустилась темнота, как и не было ничего. Ночь как ночь, на небе звёзды. Мужики постояли, озираясь по сторонам. Повздыхали, да направились к костру. Шли молча, пожимая плечами и время от времени оглядываясь. И снова, совсем рядом что-то засияло, зашипело, зазвенело, захохотало. Над травой появилась девичья голова, волосы золотом пылают, глаза – большие изумруды.
– Знаю, что ищите, – то ли прошептала, то ли прошипела Скоропея, – если добрые вы люди покажу где сокровища искать, если нет уведёт их мой батюшка Полоз в глубину горы, – мужики стоят не живы не мертвы и слова молвить не могут, засмеялась змеиная царевна. – За мной смотрите, как поползу, там и искать вам сокровища. – Распустила кольца змеиные, скользнула по краю холма и исчезла, снова появилась уже в центре холма, проползла наискось и снова пропала, теперь уж совсем. Подивились мужики такой встрече и отправились спать. Рано утром, чуть занялась зорька, пошли мужики на холм пытать удачу. В намеченном месте копали лопатой, кололи киркой, ни камня драгоценного, ни песка золотого – обманула видать змейка-то. Решили бросить дело. Расстроились. Стали возвращаться и вдруг один из мужиков на земле искорки золотистые приметил, вроде как чешуйки змеиные. Остановились, копнули – песок золотой-копнули ещё – камень самоцветный. Так и стали работать, каменья и песок золотой добывать, деревню построили и назвали Скоропеевка в честь дочки Полозовой. А потом и город построился – Полозов двор. Много камня и золотого песка дала горка, и в наше время продолжают добычу. Только вот странность какая. Лет пятнадцать назад пригнали на Скоропееву горку технику, хотели завод построить, а песка и камня нет. Рыли, взрывали – ничего не нашли. А как постаринке кто с киркой и лопатой пойдёт, обязательно найдёт сокровище. Не любят змеи шум, вот и уводят клады глубоко в гору. Говорят, в Скоропеевой горке до сих пор встречают змеек с девичьими головами, а Полоза так больше никто и не видел».
За окнами автобуса лес заметно поредел. По обе стороны дороги открылось большое поле, местами оттаявшее и оголившее темную перепрелую траву. Вдалеке появились силуэты старинных деревянных построек. Синяя табличка у дороги приветствовала белой надписью: «Скоропеевка».
Бревенчатые избы и терема, возвышались темными громадинами среди голых садов, укрытых скомканным осевшим снежным одеялом. Из печных труб валил густой серый дым. Резные ставни и наличники, выкрашенные в белый цвет, словно кружево обрамляли окна. Внутри теремов стояли русские печи, на полах лежали самотканые дорожки. На дубовых столах, окруженные крепкими скамьями, закипали начищенные самовары. Недалеко от теремов гуляли лошади, угощаясь сеном из стожков под приземистым навесом. Из-под низкой крыши хлева вышла девушка, одетая
