а после шла в обратном направлении, наблюдая за тротуаром на противоположной стороне улицы. Но никто не вел себя так же странно и не шарахался по улице туда-сюда. Один раз парень побежал через дорогу за мной, но подозрительным он мне не показался – по виду типичный студент, университет здесь как раз неподалеку. В общем, если «капюшон» и присутствовал в том кафе, то сегодня явно взял выходной.
В «Кентавре» я оказалась за десять минут до назначенного времени, но все равно огляделась в поисках Маргариты Греф. По ее многочисленным фото я знала, что искать стоит невысокую девушку с темным каре, смуглым лицом и угловатым телосложением парня-подростка. Рита нашлась за столиком у окна – она громко спорила с сидящим напротив нее рыжеволосым парнем. Выглядел бедняга несчастным и каким-то затюканным, и явно нуждался в спасении. Я подошла к столику и устроилась напротив Риты рядом с парнем.
– Привет.
– Ты Алиса, – тут же поняла Рита, взглянув так пронзительно, что я забоялась, а не читает ли девчонка мысли. Он поджала губы (не похоже, что я ей понравилась) и перевела взгляд на рыжего: – Можешь идти. У меня тут встреча важная, нечего тебе уши греть. Обсудим все позже.
Парню дважды повторять не пришлось – он исчез со скоростью света, а Рита сосредоточилась на мне:
– Давай сразу к делу: чего ты от меня хочешь?
– Поговорить.
– А конкретнее?
– Узнать все, что успела узнать ты. И я не прочь заплатить за твое время.
– А потом забабахать статейку? – Хитро усмехнулась Рита. – Не смотри на меня так, я сама на журфаке учусь, перевелась месяц назад. Поступала на юридический, потому что Окси туда поступала, но вот теперь… в общем, журналистику изучаю и себе подобных сразу вижу, да и на твое сообщение не повелась – не было у тебя никакой подруги. Ты материал собираешь. Даже бабки не жмешь, значит, в успехе уверена или работаешь в нужном месте, – она выразительно закатила глаза, намекая, что таинственное «нужное место» располагается где-то наверху.
– Проницательно, – с самым умным видом одобрила я. Сначала Калинин с его догадками, теперь вот Рита Греф. Хотя первый обязан быть подозрительным, а вторая перевелась на журфак только в этом году, так что неизвестно что она там видит.
– Если ты думаешь о статье, скажу сразу – тема эта хорошая и я готова рассказать тебе многое. Но ты должна будешь указать мое имя. Или соавторство. Я хочу участвовать, и раз материал в основном мой…
– Я согласна. Если сведения и в самом деле стоящие.
– Даже не сомневайся, – задиристо ответила девушка, а я мысленно вздохнула: похоже, меня ждет тяжелое испытание, ведь Маргарита явно из тех, для кого существует лишь две версии: ее и неправильная. Она так шустро зачислила меня в журналистки, что даже не подумала поинтересоваться хотя бы наличием удостоверения. И в виновности Марка она была уверена точно так же: без тени сомнений.
Подошла официантка, я заказала кофе.
– Палишься, –
