ущелье, зеленые остановились на перепутье, а оставшееся разноцветие поплелось к вершине. Когда группа В уединилась впотьмах, все тот же выразительный Зак спросил:
– Что дальше?
– Так, посмотрим, – вздохнула Диз и одарила вниманием коммуникатор. – Значит… Наш квадрат полтора километра на километр. Предлагаю рассредоточиться по углам сектора и с периодичностью, скажем в десять нарнов, перемещаться по периметру. Связь, естественно, поддерживаем с помощь вот этого, – и она взмахнула коммуникатором.
– Вы это все сами придумали или подсказал кто? – осклабился Крайтер и скрестил руки на груди.
– Тебя что-то не устраивает, солдат?
– Да нет, все в общем-то хорошо. И даже больше: если у соседей будет тот же подход, то мы сможем встретиться с ними на границе и поболтать немного.
В ночи тускло, но отчетливо сверкнули два лазурных искорки.
– Эх, – вздохнул Крайтер. – И нервы никудышные, и чувство юмора на нуле.
– А что если, – решилась вмешаться Лейла, – что если нам остаться здесь и через каждые десять нарнов курсировать вдоль дороги в одну и в другую сторону?
– Только не по самой дороге, а по обочине, – согласился Зак. – И еще кому-то нужно будет обязательно дежурить на перекрестке постоянно. Где-нибудь… Да вон хотя бы за тем камнем.
– Диз? – проканючил Крайтер. – Сделай доброе дело. Отдохнешь, расслабишься, поспишь, может быть, до утра, а?
– Идите вы к демону, – буркнула она в ответ. – Такими самостоятельными стали, да? Делайте что хотите.
– О, да! Теперь вся ночь наша! – хлопнул в ладоши капитан группы В и завыл койотом так громко и натурально, что где-то у подножья ему отозвался неподдельный зверь.
Act 3
Пятнадцать нарнов добросовестно прождали на месте. Затем Сейвен и Зак прогулялись до ущелья, а когда вернулись, Крайтера с Лейлой на перекрестке не застали. Угрюмый голос из-за валуна сообщил, что они только что ушли. Зак пожал плечами и уселся тут же на краю дороги. Сейвен отошел чуть в сторону и всмотрелся в ночь.
На потемневшем небе звезды переливалась могучей, утекающей в бесконечность рекой. Миллионы брызг сверкали в холодном ожидании, осветляя небо от потемневшей земли. «Такие холодные, такие далекие…»
Среди всей этой армады особенно выделялась одна ярко-оранжевая звезда, неспешно восходившая над городом. Зойба – колоссальных размеров газовая планета, мчащаяся по соседству вокруг солнца. Раз в год, в шестьсот шестьдесят шестой день, Зойба восходит на вершину неба, чтобы начать очередной спуск. В этот день ее видно даже днем. Сейвен взглядом очертил по небу дугу: до нового года оставалось еще тридцать два дня.
Патрульные вернулись не одни, а в компании ушастого ежика. Зверек в руках Лейлы фыркал, сопел, порывался удрать, но она сноровисто осаживала его за уши, приговаривая: «Ну-ну, не торопись».
