по ступенькам. Эрик осторожно выглянул из комнаты. По обе стороны от лестницы было по две комнаты. Все, кроме комнаты Оль-Ти, были закрыты.
– Спускайся, потом осматриваться будешь, – крикнул снизу Оль-Ти.
Мальчишка очутился в просторной гостиной, соединённой с кухней. Аромат свежей выпечки витал повсюду.
На кухне кроме Оль-Ти было ещё одно такое же существо, но только поросшее желтоватой шерстью и с более острым носиком морковного цвета. Оно посыпало сахарной пудрой свежие булочки.
– Познакомься, это… – Оль-Ти попытался представить мальчика существу. – Кстати, как тебя зовут?
– Я – Эрик.
– Это Эрик, а это Ж-жуж.
Ж-жуж повернулся, взглянул на мальчика, и его желтоватая шерсть начала приобретать голубоватый оттенок. Это означало, что фингерлинга заинтересовал Эрик.
– Ж-жуж, надеюсь, ты угостишь нас своими булочками, – спросил Оль-Ти.
– Конечно, твой гость – мой гость. К тому же он у тебя первый, – ответил Ж-жуж.
– Что значит – первый? – задал вопрос Эрик.
– Не напрягайся ты, всё узнаешь, – Оль-Ти взял с подоконника два графина. В одном плескалась изумрудная жидкость, а в другом желтая. – Ты какой сок будешь, сомтоловый или гучарный?
– Я не знаю, у нас таких не бывает, – ответил мальчик.
– Тогда гучарный. От него знаешь, как в нос шибает, – Оль-Ти плеснул в деревянную кружку изумрудной жидкости и поставил на стол. Себе он налил того же сока. Потом положил на небольшое блюдце штук шесть булочек.
– Садись за стол, – сказал Оль-Ти.
Эрик сел на витой стул.
– Пей, – Оль-Ти придвинул к нему кружку. Мальчик сделал осторожный глоток. Вкус был бесподобный. Это было как клубника с молоком и груша, но только не по отдельности, а всё сразу – коктейль. И всё это действительно было вкусно и шибало в нос. Он сделал второй глоток и как-то сразу успокоился.
– Вижу, что ты готов слушать, – сказал Оль-Ти. – Уплетай булочки и слушай. Мы – фингерлинги, и это наш мир. Он ещё очень молод.
Эрик ел булочки, чем-то напоминающие булочки с корицей, которые готовила его мама, и слушал, а иногда и спрашивал.
– Что значит молод?
– Ну, его сотворили совсем недавно, настолько недавно, что у нас есть всего одна легенда.
– Как это сотворили?
– Как обычно, пришёл Творец и сотворил.
– Нет, наш мир не такой. Он возник миллиарды миллиардов лет назад, когда взорвалась маленькая точка.
– Возник сам по себе? – удивленно спросил Оль-Ти.
– Ну, да, – ответил Эрик и отхлебнул ещё гучарного сока.
– Ха, так не бывает, – сказал Оль-Ти.
– Бывает, – упирался мальчик.
– А тогда откуда взялась точка, которая взорвалась, – задал вопрос Оль-Ти и подмигнул Ж-жужу.
– А она всегда была, – произнёс Эрик.
– Но так же не бывает. Что-то откуда-то берётся, –
