в воздухе возникла непонятная деформация. Казалось, будто какое-то твёрдое сферическое тело с силой вытягивает наружу некую жёсткую полупрозрачную плоскость и пытается проникнуть сквозь неё. Наконец, взору испуганных друзей предстал неподвижно зависший серебристый шар, в проёме которого стояло двое с бластерами наперевес.
Они были в серебристых защитных костюмах, но без скафандров. Лица их напоминали физиономии инопланетных пришельцев: в больших глазницах размещались большие выпуклые раскосые глаза, уши были вытянуты далеко назад.
Джамбо посмотрел на коллегу и тихонько прошептал:
– Патруль!.. Они прибыли раньше!..
В мёртвой тишине его шёпот быстро докатился до Джомбо, который дрожащими руками уже вытаскивал зонд из головы Алена.
– Я догадался, дружище, – так же тихо ответил он.
– Какой ты у нас догадливый! – раздался резкий голос сверху. В ту же секунду его обладатель направил бластер прямо на Джомбо и спустил курок.
Луч прошёлся по пальцам Джомбо. Он выронил нейроскоп и повалился на землю, корчась от боли.
Другой прибывший медленно поводил своими глазами вокруг, по всей вероятности, пытаясь зафиксировать случившееся, потом посмотрел на Джамбо и с нескрываемым превосходством в голосе произнёс:
– Какого чёрта вы находитесь здесь без специального разрешения и незаконно проводите эксперименты на людях? Или вам в вашем контуре не доводили должностные регламенты? Мы немедленно направим информацию об этом инциденте в комиссию по служебному поведению и вашему папочке может очень не поздоровиться!
Джамбо испуганно заморгал. Он понимал, что в этом случае огромные неприятности обязательно коснутся и их. Судорожно размышляя, он вдруг нашёлся и выпалил:
– Простите нас, сэр! Эти люди вчера незаконно вторглись в наши владения и попытались воспользоваться шпионским оборудованием. Мы просто хотели посмотреть, не удалось ли им похитить закрытые данные!..
– Хорошо, мы это проверим!.. – медленно ответил ему патрульный. – Если это действительно так, мы не будем давать делу ход!.. Ну а вы действуйте впредь по закону… чтобы мы не поджарили ваши аппетитные бурые шкурки до румяных корочек!..
Немного отдохнув и переодевшись, Ларри вышел из своего номера и направился к Алену. До начала сеанса оставалось ещё целых три часа, но друзья решили встретиться пораньше, чтобы как следует к нему подготовиться.
Они расположились в тени просторной веранды. Ален взял в руки памятку посетителя аттракциона и начал вслух её изучать:
– Так… Памятка… и т. д., и т. п… Это пропускаем. Это тоже… Вот здесь уже интересно!
Ларри закурил сигарету и стал внимательно слушать.
– За час до сеанса за вами заедет шаттл компании, который доставит вас прямо на территорию аттракциона. Его бортовой компьютер самостоятельно сделает вызов по номеру телефона,
