поталантливее, тех, кто просто желает учиться, – сказал Юмил серьезно, потом обаятельно улыбнулся и добавил: – Ну, почти всегда. Бывают учителя вроде Микала.
Лиин тихонько фыркнула, вспомнив, как амулетчик описывал свои отношения с ученицами. Потом вернула серьезное выражение лица и спросила у мужа:
– Юмил, ты можешь просто его не замечать?
– Я могу, он меня не может, – столь же серьезно ответил Змей, и Лиин опять пнула платье, после чего вытолкала мужа из каюты, заявив, что будет спать и успокаиваться.
Юмил даже особо не возражал. Наверное, понял, что если не выйдет, будет тут же признан главным виновников в затянувшемся петушином бою.
– Мужчины, – проворчала девушка, сев на постель. – Вроде бы взрослые, а ведут себя, как мальчишки, делящие сливовое дерево или деревянных солдатиков. Надеюсь, Валад куда-то денется. Сразу, как только приплывем домой.
– Такова мужская природа. И не денется, – проворчал Мален, появившись посреди каюты.
Лиин даже подпрыгнула от неожиданности. Потом поздоровалась и спросила:
– Почему не денется?
– Потому что он нам нужен. Это даже Юмил понимает, из-за чего еще больше злится. Он может и хотел бы потребовать, чтобы Валад не приближался к Хребту Дракона. Имеет на это полное право. И ты бы не возражала. Но он не станет этого делать. Никто лучше, чем Валад, не сумеет обустроить защиту. У него талант и многовековой опыт. Да и маг он очень сильный. Причем, огненный.
– Ага, божественное воплощение, – сказала Лиин, вспомнив, что именно Валад всегда занимался защитой и маскировкой в болотах. Как там теперь партизаны-золотоискатели без него?
– Божественное. Одно из самых старых. Возможно, вообще самое первое, хотя он и не признается, – подтвердил Мален. – Не переживай, все будет хорошо.
Лиин вздохнула и мрачно произнесла:
– Они поубивают друг друга.
– Не поубивают. Юмил попросту не сможет. А твой учитель не захочет. У него свои принципы, хотя иногда и очень странные.
– Принципы? – переспросила Лиин.
– Да. Младенцев он не бьет, а все мы, даже я, по сравнению с ним сущие младенцы. С другой стороны, с ним всегда сложно, в кого бы он ни воплотился. Он знает больше, чем другие, пережил больше, в нем нет женской мягкости, которая вопреки всему живет в Мелане, и бывает так, что он просто принимает решение, ни с кем не считаясь. Потому что так на его взгляд будет лучше. А тратить время на пустые споры он не желает. Да и не переубедить его никому. Сложный он человек, как бы ни выглядел.
Лиин печально вздохнула.
И почему именно ей так везет с мужчинами?
Что прошлый, что нынешний – два упрямых барана. И бодаться они будут, пока не надоест, не обращая внимания на то, что ей это не нравится.
– Может попытаться именно мне не обращать на них внимания? – спросила сама у себя девушка. – И пускай себе делают, что хотят. Меня это не касается.
Задача предстояла
