напротив, спешил убедиться, что пленница не пострадала.
Даже под пытками бы не сознался в этом, но от мысли, что ученики могли перестараться, сердце начинало биться, будто разъяренный зверь. Нет, он давно никого не любит, и Истора не стала исключением, но воспоминания о юности еще отдавались глухой болью где-то глубоко. Он еще помнил глаза Исторы, когда та говорила о любви, еще помнил ее губы, когда в страстном забытьи она жарко отвечала на его поцелуи, еще помнил ее руки, такие ласковые, когда обнимала, и ловкие, когда расстегивала пуговицы и развязывала завязки. Помнил, какое нестерпимо яркое солнце было в тот день, когда они с Исторой расстались. Теперь, спустя семь лет, она его пленница, и он добьется своего, хочет она того или нет. Вот только как забыть ее полные страха и тоски слезы каждый раз, когда он приходит к ней осуществить задуманное? Заметно даже младенцу: ее чувства не остыли. Но тогда откуда, демон всех забери, такая реакция на происходящее?
Тел-ар-Керрин остановился около массивной двери. Прочел отпирающее заклинание и вошел в комнату. В углу большой кровати приютилась женщина в тонкой рубахе. Она беззвучно плакала, обняв колени. Ее черные тяжелые волосы рассыпались по хрупким плечам в ужасном беспорядке. Сквозь ткань рубахи просвечивали многочисленные знаки побежденных сущностей, выступившие на коже. Тел-ар-Керрин усмехнулся: столько побед и только одно поражение. Какой нелепой идеей со стороны Исторы было ввязываться в противостояние с ним, чародеем равным богам. Ошибкой стала для нее попытка заступиться за оборванцев, не желающих подчиниться воле великого мага, роковой ошибкой для нее и большой удачей для него.
Убедившись, что сил у Исторы нет и она безопасна, маг велел ученикам оставить их. Запер дверь, подошел к пленнице и, приподняв ее лицо за подбородок, взглянул в полные слез глаза. Погладил по голове.
– Успокойся, Ист, дорогая. Не стоит так убиваться.
Женщина моргнула, и две тяжелые слезы побежали по щекам, оставляя за собой мокрые соленые дорожки. Всхлипнула.
– Отпусти меня, Тель. Пожалуйста, – еле слышно взмолилась она. – Вокруг полно женщин, которые дадут тебе желаемое добровольно.
– Так не пойдет, Ист, – покачал головой мужчина, – они хотят ребенка от великого мага, а мне, чтобы исполнить пророчество, нужен ребенок от женщины, что любила меня до того, как я поднялся на вершину. Все просто, дорогая, я отпущу тебя, как только буду уверен в твоей беременности.
Глаза женщины сверкнули ледяным огнем.
– Я уже не хочу ни тебя, ни этого ребенка.
Тел-ар-Керрин присел рядом и ласково обнял пленницу за плечи.
– Когда-то ты любила меня, Ист. Я хорошо помню все твои признания, – поцеловал ее в висок. – Про ребенка там тоже было.
Ухмыльнулся:
– Если за столько лет ты не нашла мне замену, значит, чувства еще живы. Вспомни о них.
– Нет, – Истора покачала головой. – Как бы там ни было, сейчас ты совсем другой. Страшный. Будто голодный зверь, что увидел кусок свежего мяса вдалеке. Бежишь, не замечая
