бутылочку игристого… Но впереди были ещё целые четырнадцать лет полёта, за которые, если верить статистике, должны были погибнуть все остальные колонизаторы.
– Мистер Ноу, как продвигается программа колонизации? – Появившись в лаборатории как и престало начальникам – Очень внезапно, Сенатор Талк без лишних церемоний впился глазами в самый первый попавшийся экран и с выражением глубочайших размышлений, принялся потирать свой выбритый подбородок.
– А, господин Сенатор! – Практически полностью замотанный в разноцветные провода, старший техник проекта резво вынырнул из-под стола и попытался исполнить некое подобие воинского приветствия, что выглядело сродни танцующему единорогу. – Очень резво продвигается!
– Мне нужны подробности, мистер Ноу. – Прошло уже ровно шестнадцать лет с момента взлёта колониальной флотилии, пятнадцать из которых были отведены на сам полёт. Преступники уже должны были провести целые двенадцать месяцев на своих новых планетах. Именно сейчас можно делать самый важный из всех выводов – Удался ли этот эксперимент? – Сенат уже и так слишком долго ждал отчёта.
– Всё идёт точно по плану, господин Талк! – Мгновенно освободившись от пут, словно само воплощение Гудини, техник занял своё привычно-согнутое положение за панелью управления центральным компьютером. – Корабли удачно достигли точки назначения, а новоявленные колонизаторы, в большинстве своём, уже приступили к постройке поселений. Правда, чаще всего они избирают своим домом сам корабль, но я, честно говоря, сделал бы то же самое.
– Сколько? – Не отрывая руки от подбородка и взгляда – От техника, спросил Сенатор.
– Что – Сколько? – Рабочий непонимающе взглянул на начальника и даже выронил какую-то деталь, которая тут же устремилась в тёмную щель между панелью управления и полом. Иными словами, деталь достигла мечты всей своей жизни. Иначе зачем они так стремятся туда попасть?
– Сколько всего кораблей достигли дальних миров? – Медленно и с расстановкой, Сенатор приблизился к своему собеседнику вплотную.
Человек отвечает более быстро и охотно, когда ощущает твоё дыхание на своей коже.
– Тринадцать. – Почувствовав некий напор со стороны Сенатора, старший техник едва заметно отодвинулся в сторону, якобы с целью достать до крайних клавиш панели. Талк же прекрасно помнил ещё со времён академии, что там как правило, располагаются лишь самые бесполезные кнопки, вроде экстренной варки кофе. – Их было чуть больше, но судя по данным, их планеты оказались непригодными для жизни чуть в большей степени, чем мы ожидали.
– То есть, у нас есть целых тринадцать планет? – Сенатор устало поправил очки и глубоко вздохнул. Он выглядел очень измотанным, однако, мистер Ноу не мог не заметить лёгкий налёт ухмылки, выделяющийся
