разлучить Виолу и Айрис, но тогда я не мог отказаться от них, не мог оставить ей обеих: слишком боялся, что никогда их не увижу.
– Но ты ведь встречался с другими женщинами, – сказал Йонас.
– Встречался, но из этого ничего не вышло, – ответил Франческо после долгого молчания.
– А Клаудия?
Он лишь пожал плечами:
– Понятия не имею. Я знаю о ней лишь то, что она сама соизволила сообщить, в основном о Виоле.
– Стало быть, ваша ложь была напрасной.
– Похоже на то, – горько ответил Франческо.
– Я тебе уже рассказывал, что я вырыл луковицы и поместил их в воду? Примерно половина погибла, но те, что выжили, дали побеги и деток. Так что на следующий год их будет ровно вдвое больше, – сказал Йонас, положив руку на плечо другу.
– Все так непросто, – нахмурился Франческо.
– Вообще-то нет. Это просто жизнь, – ответил Йонас.
Франческо уже открыл рот, чтобы ответить, но тут зазвонил телефон.
– Должно быть, это Айрис, – пробормотал он и поспешил нажать кнопку ответа.
Вот только звонила не Айрис, к нему стучалось прошлое.
– Кто это? – поморщился Франческо.
– Привет, Франческо.
– Фиоренца? В чем дело?
Почему эта женщина, жившая в его родительском доме ради того, чтобы матери не было одиноко, звонила именно теперь?
– Ты должен немедленно возвращаться домой. И прямо сейчас.
– Почему? Что случилось?
– Джулия хочет с тобой увидеться.
Франческо провел рукой по лбу. Внутри зрело чувство пустоты. Однажды ему приходилось слышать пословицу, которой он не запомнил, но суть была в том, что неприятности сыплются на человек одна за другой. Франческо ощутил себя точно в центре замкнутого круга. Если уж мать просила приехать – значит, все серьезно.
– Насколько все серьезно? – уточнил он.
– Очень, – вздохнула женщина в ответ.
11
Иные растения обожают нас удивлять. Стрелитция по виду напоминает птичий клюв, за что ее так же называют райской птицей. Ее загадочные цветы очень ярких оттенков. Стрелитция любит жару и боится холодов. Растет в хорошо дренированной, богатой почве. Может использоваться как комнатное растение, а также культивируется в теплых странах в качестве садового. Цветение – с октября по март.
Айрис никогда не бывала в Италии. И хотя она там родилась, в сознательном возрасте она никогда туда не возвращалась. И пока она смотрела из иллюминатора на зеленые холмы, мысль эта вдруг пришла в голову и ручьем влилась в реку других, так что все наконец сложилось в единую картину. Отец всегда старался держаться подальше как от Италии, так и от Англии, так что и она волей-неволей стала зависима от его предпочтений. В Италии оставалась Джулия Донати. В Великобритании находились Клаудия Бруни-Донати и Виола. Бабушка, мать и сестра
