невысокую, хрупкую, белокурую. Со смешным носом-кнопкой и ямочками на щеках. И с васильковыми глазами. Призрачный образ поплыл, как туманы над водой осенним утром, и исчез.
Волшебница решительно стиснула зубы и протянула к «клетке» руки.
Дополнительная нить, усеянная шипами и оттого похожая на стебель розы, казалась закольцованной, однако Вита знала, что это не так. Где-то она должна была начинаться, и вот с этого места ее следовало осторожно выпутывать и развеивать. Однако, как волшебница ни смотрела, как ни искала, начало нити не находилось.
Солнце уже стояло в зените, когда Вителья, прикрыв от утомления веки, попросила мага:
– Аль, поищи ты. Я не вижу!
– Я тоже не вижу, поэтому давай попробуем по-другому, – предложил он, – ищем место слияния с основным заклинанием и оттуда двигаемся вдоль нити в разных направлениях. Где-то мы обязательно наткнемся на первоначальную точку.
– Отличная мысль! – пробормотала волшебница, жалея, что не она это придумала.
– Спасибо, – серьезно кивнул Альперт.
Однако нить не находилась. Казалось, проклятый фрагмент заклинания одержимости присутствовал в полотне заклинания всегда!
– Аркаеш ее побери! – Вителья топнула ногой. – Не может такого быть! Мы ее просто не видим! А не видим потому…
Она замолчала. Иногда для наведения заклятья одного свитка было мало.
– Аль, что ты знаешь о привязках к объекту? – спросила она.
Обращалась к магу, но на самом деле спрашивала себя – вслух было удобнее правильно формировать мысли.
– Они бывают нематериальные и материальные. Нематериальные – сны, галлюцинации, устойчивые образы, воспоминания. Материальные…
Он тоже замолчал и широко раскрытыми глазами взглянул на волшебницу.
– Думаешь, заклятие на крови?
– Будь оно на частичке кожи или волос, мы бы уже нашли нить, – кивнула Вита, – а раз не находим, значит, она идет…
– …Из сердца! – воскликнул Альперт. – Ох, как нехорошо! Нет, просто ужасно!
– Я все-таки попробую, – облизав сухие от волнения губы, сказала волшебница, – но если Марье станет хуже – сразу прекращу, договорились?
– Договорились, – сипло ответил маг. – Я все равно благодарен тебе, помни об этом. Даже если ничего не получится…
– Вот не каркал бы! – проворчала Тори, и Альперт замолк.
Вита снова нашла проклятую нить и осторожно двинулась вдоль нее. Как она и предполагала, нить тянулась к сердцу. Здесь пригодился целительский опыт. Волшебница действовала максимально бережно, однако лягушка занервничала и заворчала.
Зрители затаили дыхание. Конечно, они не могли видеть, что происходит на самом деле, но напряженное лицо Вительи, бледность и испарина мага подсказали им, что ситуация достигла критической точки. Торусилья даже отставила походную кружку с пивом, которым беззастенчиво наслаждалась, закусывая копченой куриной ножкой.
Волшебница
