На одну ночь, – ответил Марк, – может, я не способен любить? Ну, это чувство заменено у меня чем-то другим…
– Это очень грустно слышать, сын…
– Прости, что огорчаю тебя!
– Почему на свете не осталось умных женщин? – задала риторический вопрос Антония, женщина невысокая, поджарая, с красивым, благородно состарившимся лицом.
– Почему нет? – переспросил Марк.
– Скольких красивых женщин я видела рядом с тобой, и ни одна не смогла тебя зацепить… Эх, куда делись благородные девицы?!
– Я в этом не виноват! – поднял руки Марко, смеясь.
– Смейся… смейся… может, и на моей улице будет праздник, – глубокомысленно заявила Антония, – клянусь, отолью из золота бюст невестки – женщины, на которой ты женишься!
– Ты только им об этом не говори, а то и так отбоя от желающих нет. – Глаза Марко смеялись и искрились.
– Ах ты, бабник! – покачала головой Антония. – Ладно, принимай душ, а я потом зайду пожелать тебе спокойной ночи.
– Мама, я не маленький, ты сама мне все время об этом напоминаешь.
– Не учи мать! Я соскучилась! – сказала как отрезала Антония и удалилась в свои покои.
Марк лежал на своей огромной кровати и слушал тишину. Иногда ему хотелось все бросить и удрать куда-нибудь, где он будет недоступен и по сотовой связи, и по Интернету, и уж тем более куда не доходят письма. Несколько месяцев его пугала бессонница, он никому об этом не говорил, не хотел расстраивать мать. Антония была единственная женщина, которой он дорожил в своей жизни.
Мать постучала к нему в спальню и бесшумно вошла, не дожидаясь приглашения. Она невольно залюбовалась своим сыном. На черном шелковом белье, в черной пижаме его шея, кисти рук и красивое лицо напоминали античную статую, высеченную из белого мрамора. Черные ресницы дрогнули, и Марк открыл глаза.
– Привет… – прошептал он.
Антония присела на краешек кровати и взяла его руку в свою.
– У меня к тебе есть разговор…
– Слушаю тебя.
– Я познакомилась с одной женщиной, она очень интеллигентна и умна, прекрасно говорит по-английски, мы с ней стали как подруги.
– Я рад за тебя.
– Они состоятельные люди… ну не как мы, конечно, но ведь это не главное, так ведь?
– Для чего?
Антония замялась.
Марк почувствовал подвох.
– Говори прямо, что ты хочешь.
– Ты проницателен и прямолинеен, как отец, – поджала губы Антония, но в ее устах это не прозвучало комплиментом.
– Надежда Борисовна, так зовут эту женщину, так же, как и я, одна воспитывает дочь.
Марко дернулся, словно его ударили, но цепкая рука мамы не отпустила его, и она нервно затараторила:
– Девушка – красавица, молодая, знает язык, умница, из приличной семьи. Что тебе еще надо?
– Мне? –
