Митя и так не выглядел встревоженным. Может, потому, что не мог припомнить случая, когда сестра его обманывала, и принял ее слова на веру… Исподволь разглядывая его смеющееся лицо и перебрасываясь обычными фразами, Аля думала: "Неужели ему никогда не приходило в голову, что ее так же легко потерять, как и любого другого человека? Потерять, даже не получив… Неужели я так же потеряю Линнея? Господи, ну почему я такая?! Почему я снова думаю о нем, когда Стася… Стася…"
– Эй, что случилось? – Митя пристально вгляделся в ее лицо. – Что-то не так? Ты мне все сказала? Алька! Я же все равно узнаю!
Она с трудом выдавила очередную ложь:
– У нее был перитонит. Операция очень тяжелая… Долго делали. А она домой просится. К нам…
– К нам?! – он так и просиял. – Правда? Так пошли за ней! Это здорово. Ей, наверное, отлежаться надо?
– Надо. С месяц.
– Месяц? Вот здорово!
Чтобы у него не возникало больше вопросов, Аля пояснила:
– Маму она не хочет обременять, а я целый день буду рядом.
Митя с готовностью вызвался:
– Я могу взять за свой счет.
– Нет, не надо, – испуганно вскинулась она. – Стасе же отдыхать нужно будет! А ты разве дашь…
У них и так оставалось слишком мало времени для того, что задумала Алька. Теперь присутствие брата могло помешать еще больше, чем когда она сама отправлялась к Линнею.
Внутри нее все болезненно сжалось, едва она произнесла его имя. Она поднималась рядом с братом на второй этаж, на ходу объясняя, что Стасе еще нельзя вставать, и нужно будет ее каким-то образом спустить вниз, а сама в каждой угловой тени видела осунувшееся лицо Линнея. То лицо, на которое Аля могла бы, не отрываясь, смотреть всю жизнь… То лицо, на которое она готова была молиться, как на образ… То лицо, что проступало даже поверх черт Стаси…
"Разве я смогу от него отказаться?! – ей хотелось закричать об этом так, чтобы Стася услышала и сделала бы это прежде нее. Но Аля знала, что не имеет на это права. Это был ее замысел, о котором Стася даже не подозревала, и Альке в одиночку предстояло пережить последствия.
– Куда в верхней одежде? – крикнул им вслед резкий женский голос, но Митя даже не обернулся, только на ходу стянул куртку.
– Митька, а ты потолстел, – вдруг обнаружила Аля. – Нет, не потолстел… Поздоровел как-то!
"Вчера я не могла этого увидеть…"
– Я подкачался, – смущенно признался он. – У нас там есть небольшой зальчик. Я решил попробовать.
Алька с уважением тронула его руку возле плеча:
– Помогло. Действительно, заметно!
Он повел головой, как одноглазая птица:
– Может, она тоже заметит?
– Конечно, заметит, – заверила Алька, не покривив душой, потому что сегодняшняя Стася действительно не могла не заметить.
"Горе открывает нам глаза, – обнаружила она с обидой. – Почему так? Почему человек видит лучше, только
