Tu ne veux toujours pas que j’aille à Quantico, lui dit-elle.
Ryan poussa un gémissement d’ennui.
— Riley, ne recommençons pas, dit-il.
Riley sentit son visage rougir de colère.
— C’est maintenant ou jamais, n’est-ce pas ? dit-elle.
— Tu as pris ta décision, répondit-Ryan. Je l’ai pris pour définitive.
Les yeux de Riley s’écarquillèrent.
— Ma décision ? dit-elle. Je croyais que c’était notre décision.
Ryan soupira.
— Nous n’allons pas avoir cette conversation, dit-il. Finissons de manger, d’accord ?
Riley était assise là, à le regarder fixement pendant qu’il continuait à manger son repas.
Elle se surprit à se demander...
Et s’il avait raison ?
Est-ce que je viens de nous entraîner là-dedans ?
Elle repensa à leurs conversations, essayant de se souvenir, essayant d’arranger les choses. Elle se souvenait à quel point Ryan avait été fier d’elle quand elle avait arrêté le Tueur de Clown...
« Tu as sauvé la vie d’au moins une femme. En résolvant l’affaire, tu as peut-être sauvé d’autres vies. C’est de la folie. Je pense que tu es peut-être folle. Mais tu es aussi un héros. »
À l’époque, elle pensait que c’était ce qu’il voulait ; qu’elle poursuive une carrière au FBI, pour continuer à être un héros.
Mais maintenant qu’elle y repensait, Riley ne se souvenait pas de lui prononçant ces mots précis. Ryan ne lui avait jamais dit...
« Je veux que tu ailles à l’académie. Je veux que tu poursuives ton rêve. »
Riley prit de longues et lentes respirations.
Nous devons en discuter calmement, pensa-t-elle.
Finalement, elle dit ...
— Ryan, qu’est-ce que tu veux ? Pour nous, je veux dire ?
Ryan inclina la tête en la regardant.
—Tu veux vraiment le savoir ? demanda-t-il.
La gorge de Riley se serra brusquement.
— Je veux le savoir, dit-elle. Dis-moi ce que tu veux.
Un regard peiné traversa le visage de Ryan. Riley craignait ce qu’il allait dire ensuite.
Finalement, il lui dit…
— Je veux juste une famille.
Puis il haussa les épaules et mangea une autre bouchée de steak.
— C’est ce que je veux aussi, répondit Riley en sentant une lueur de soulagement.
— Vraiment ? demanda Ryan.
— Bien sûr que oui. Tu le sais bien.
Ryan secoua la tête.
— Je ne suis pas sûr que tu saches ce que tu veux vraiment.
Riley eut l’impression d’avoir reçu un coup de poing dans l’estomac. Pendant un moment, elle ne sut tout simplement pas quoi dire.
— Tu ne crois pas que je peux avoir une carrière et une famille ? finit-elle par dire.
— Bien sûr que si, dit Ryan. Les femmes le font tout le temps de nos jours. Ça s’appelle « tout avoir », parait-il. C’est difficile et cela demande de la planification et des sacrifices, mais c’est faisable. Et j’adorerais t’aider à faire tout ça. Mais...
Sa voix s’estompa.
— Mais quoi ? demanda Riley.
Il inspira profondément.
— Peut-être que ce serait différent si tu voulais devenir avocat, comme moi. Ou médecin ou psy. Ou bosser dans l’immobilier. Ou créez ta propre entreprise. Ou devenir professeur d’université. Je pourrais me projeter dans n’importe lequel de ces choix. Je pourrais m’y faire. Mais toute cette histoire à propos de l’Académie, tu vas être à Quantico pendant 18 semaines ! Combien de fois allons-nous nous voir pendant tout ce temps ? Tu penses qu’une relation peut survivre si longtemps sans être ensemble ? Et en plus...
Il soutint le regard de Riley pendant un moment.
— Riley, ajouta Ryan, tu as failli être tuée deux fois depuis que je te connais.
Riley eut la gorge serrée.
Il avait raison, bien sûr. Son dernier contact avec la mort avait été entre les mains du Tueur de Clown. Avant cela, au cours de leur dernier semestre à l’université, elle avait failli être tuée par un professeur de psychologie sociopathe qui attendait encore aujourd’hui son procès pour le meurtre de deux étudiantes. Riley connaissait ces deux filles. L’une d’elles avait été sa meilleure amie et sa colocataire.
L’aide de Riley dans la résolution de cette horrible affaire de meurtre était ce qui lui avait permis d’intégrer le programme de stages d’été, et c’était l’une des principales raisons pour lesquelles elle pensait devenir un agent du FBI.
D’une voix étouffée, Riley dit…
— Tu veux que j’arrête ? Tu ne veux pas que je n’aille à Quantico demain ?
— Peu importe ce que je veux, lui répondit Ryan.
Riley avait du mal à contenir ses larmes à présent.
— Si ça importe, Ryan, dit-elle. C’est très important.
Ryan fixa son regard sur elle pendant ce qui sembla être une éternité.
— Je crois que oui. Je veux que tu arrêtes, je veux dire. Je sais que tu as trouvé ça excitant. Ça a été une grande aventure pour toi. Mais il est temps pour nous deux de nous poser. Il est temps pour nous de continuer nos vraies vies.
Riley eut soudain l’impression de vivre un cauchemar, mais elle ne pouvait pas se réveiller.
Nos vraies vies ! pensa-t-elle.
Qu’est-ce que ça voulait dire ?
Et qu’est-ce que cela disait d’elle, qu’elle ne sache pas ce que cela voulait dire ?
Elle ne savait qu’une seule chose avec certitude...
Il ne veut pas que j’aille à Quantico.
— Écoute, dit Ryan, tu peux occuper toutes sortes d’emplois
