elle vit que la femme, Barbara Long, était assise côté passager à l’avant, l’air terrifiée.
Sans un mot, Riley appuya sur le bouton de déverrouillage qui contrôlait toutes les portes.
Jilly a ouvert le coffre et sortit de la voiture.
Barbara Long ouvrit la porte de son côté, comme si elle espérait s’esquiver et fuir. Mais l’un des gardes l’arrêta avant qu’elle ne puisse faire deux pas.
Scarlatti semblait être totalement vaincu et essayait de se relever au ralenti.
Riley se demanda…
Que devrais-je faire de ce gars ? L’arrêter ? Et elle ?
Cela semblait être une perte de temps et d’énergie. En outre, elle et Jilly pourraient être coincées ici à Phoenix pendant des jours en portant des accusations contre lui.
Alors qu’elle essayait de se décider, elle entendit la voix de Jilly derrière elle…
« Maman, regarde !
Riley se retourna et vit Jilly tenant un petit chien aux grandes oreilles dans ses bras.
— Tu pourrais laisser partir ce vieux ex-papa, dit Jilly avec un sourire malicieux. Après tout, il a ramené mon chien. N’était-ce pas gentil de sa part ?
— C’est… bafouilla Riley, stupéfaite, tout en essayant de se souvenir du nom du chiot dont Jilly avait parlé.
— C’est Darby, dit fièrement Jilly. Maintenant, elle peut rentrer à la maison avec nous.
Riley hésita un long moment, puis sentit un sourire poindre sur son visage.
Elle regarda les gardes et dit :
— Occupez-vous de ce type comme vous le souhaitez. Et sa petite amie aussi. Ma fille et moi avons un avion à prendre.
Riley éloigna Jilly et le chien des gardes perplexes.
— Allez, dit-elle à Jilly. Nous devons nous trouver une caisse de transport. Et expliquer ça à la compagnie aérienne. »
CHAPITRE SEPT
Quand leur avion entama sa descente vers DC, Riley se trouvait encore avec Jilly blottie contre son épaule, en train de faire la sieste. Même le petit chien, nerveux et gémissant au début du vol, s’était calmé rapidement. Darby s’était mise en boule et dormait tranquillement dans la cage qu’elles avaient acheté à la compagnie aérienne. Jilly avait expliqué à Riley que Barbara Long s’était approchée d’elle à l’extérieur des toilettes et l’avait convaincue de l’accompagner pour aller chercher Darby, affirmant qu’elle détestait les chiens et voulait que Jilly la prenne. Quand elle était arrivée à la voiture, Barbara l’avait poussée dedans et avait verrouillé les portes, puis ils avaient démarré.
Maintenant que toute cette épreuve était terminée, Riley se retrouva à songer à l’étrange appel de Morgan Farrell la veille au soir…
“J’ai tué ce salaud”, avait déclaré Morgan.
Riley avait immédiatement appelé la police d’Atlanta, mais elle n’avait eu aucune nouvelle depuis lors et n’avait pas eu le temps d’en prendre pour savoir ce qui s’était passé.
Elle se demandait si Morgan avait dit la vérité ou si Riley avait envoyé les policiers pour une fausse alerte ?
Morgan était-elle en détention ?
L’idée même que la femme à l’apparence fragile tue quelqu’un est toujours très difficile à accepter.
Mais Morgan avait été très insistante.
Riley se souvint d’elle disant…
“Je suis en train de regarder son corps allongé sur son lit, et il a beaucoup de blessures au couteau, et il a beaucoup saigné.”
Riley ne savait que trop bien que même les personnes les plus douces et les plus improbables pouvaient être poussées à une extrême violence. Cela se produisait généralement à cause d’une certaine fissure dans leur propre masque, quelque chose de réprimé et caché qui éclatait dans des circonstances extrêmes, les poussant à commettre des actes apparemment inhumains.
Morgan lui avait également dit :
“J’ai été plutôt droguée ces derniers temps.”
Peut-être Morgan n’avait-elle fait que fantasmer ou avoir des hallucinations.
Riley se rappela…
Quoi qu’il se soit passé, ce ne sont pas mes affaires.
Il était temps pour elle de se concentrer sur sa propre famille, qui comprenait désormais deux filles – et, à la surprise de Riley, un chien.
Et n’était-il pas temps pour elle de retourner au travail ?
Mais Riley ne pouvait s’empêcher de penser qu’après les drames de la salle d’audience et de l’aéroport aujourd’hui, elle méritait peut-être une pause. Ne devrait-elle pas prendre un autre jour de congé avant de retourner à Quantico ?
Riley soupira en réalisant…
Probablement pas.
Son travail était important pour elle. Elle pensait qu’il pouvait être important pour le monde en général. Mais aussi, penser de cette façon l’inquiétait. Quel genre de parent travaillait jour et nuit à poursuivre les monstres les plus vicieux, trouvant parfois même une part d’entre eux en elle-même ce faisant ?
Elle savait qu’elle ne pouvait parfois pas s’empêcher de ramener à la maison son sinistre travail, parfois même de la manière la plus terrible possible. Ses affaires mettaient parfois en danger la vie de personnes qu’elle aimait.
Mais c’est ce que je fais, pensa-t-elle.
Et au fond d’elle, elle savait que c’était un bon travail qui devait être fait. En quelques sortes, elle était même redevable envers ses filles de continuer à l’accomplir – non seulement pour les protéger des monstres, mais aussi pour leur montrer que les monstres pouvaient être vaincus.
Elle devait continuer à être un exemple pour elles.
C’est mieux comme ça, pensa-t-elle.
Alors que l’avion s’arrêtait au terminal, Riley secoua un peu Jilly.
« Réveille-toi, marmotte, dit-elle. Nous sommes arrivées.
Jilly grogna et grommela un peu, puis son visage se fendit d’un grand sourire en voyant le chien dans sa cage. Darby venait juste de se réveiller, et regardait Jilly en remuant joyeusement la queue.
Puis Jilly regarda Riley avec de la joie dans les yeux.
— Nous l’avons vraiment fait, hein maman ? dit-elle. Nous
