in der Lobby und wartete darauf, sie zu begrüßen. Sie sah ziemlich erleichtert aus, sie zu sehen, nicht ganz lächelnd, aber sicherlich erfreut. Sie schien Anfang fünfzig zu sein und war etwas fülliger, aber sie war weit davon entfernt, als übergewichtig zu gelten. Sie hatte ein schlichtes Gesicht, das wahrscheinlich hübsch war, wenn ihr Haar hochgesteckt und etwas Make-up aufgetragen wurde. Was Kate jedoch am meisten an ihr mochte, war, dass sie ein ernsthaftes Funkeln in ihren Augen hatte... den Blick einer Frau, die ihren Job und ihre Pflichten sehr ernst nahm.
„Ich war sehr froh zu hören, dass Sie auf dem Weg hierher sind“, sagte Armstrong. „Ich habe Ms. Seibert hinten. Sie fängt an, sehr defensiv zu werden. Ich habe keinen Grund zu glauben, dass sie etwas mit den Morden zu tun hat, aber sie denkt, dass wir sie als Verdächtige sehen, nur weil wir sie wieder herbeigerufen haben.
„Ich frage mich, ob es in ihrer Familie eine Vorgeschichte von Verbrechen gibt“, sagte Kate. Dann grinste sie, als Armstrong sie verwirrt ansah. „Tut mir leid“, sagte Kate. „Agent Kate Wise. Freut mich, Sie kennenzulernen.“
„Mich auch“, sagte Armstrong. „Was Ihre Frage angeht, ich weiß es ehrlich gesagt nicht.“
„Das passiert oft“, erklärte Kate. „Wenn sie ein oder zwei Familienmitglieder mit Problemen mit den Behörden gesehen hat, sind die Chancen sehr gut, dass sie sich defensiv verhalten wird, egal wie nett sie behandelt wird.“
„Nun, ich habe ihr fünf Minuten gegeben, um sich abzukühlen. Ich sagte ihr, dass jemand anders vielleicht einspringen würde, um ein paar Fragen zu stellen, und sie war nicht allzu scharf darauf.“
„Macht es Ihnen etwas aus, wenn wir übernehmen?“, fragte DeMarco.
„Keineswegs. Den Flur entlang, dritte Tür links.“
Kate und DeMarco gingen in diese Richtung. Kate bemerkte, dass sie irgendwie nach vorne getreten war, aber sie wollte sich nicht bemühen, das zu korrigieren. Als sie die Tür erreichten, die ihnen Armstrong genannt hatte, klopfte Kate kurz an, wartete zwei Sekunden und öffnete dann die Tür.
Es gab nur einen Tisch und ein paar Stühle im Raum. Die Frau, die am Tisch saß, sah aus, als sei sie Ende fünfzig, vielleicht Anfang sechzig. Sie war eine kaukasische Frau mit strähnigen Haaren, die hier und da etwas zerzaust aussahen. Sie beäugte Kate und DeMarco argwöhnisch, ihre Augen huschten zwischen ihnen hin und her.
„Sie sind Mary Siebert?“, fragte DeMarco.
Mary nickte nur. Kate sah sofort, dass Armstrong Recht hatte; die Frau sah aus, als ob sie das absolut Schlimmste erwartete.
„Wir sind die Agenten DeMarco und Wise vom FBI. Wir hoffen, Ihnen einige Fragen zu Ihrer Entdeckung der Leiche von Bea Faraday stellen zu können.“
Auch nun blieb Mary weiterhin stumm. Sie saß etwas starrer auf ihrem Stuhl, aber ansonsten blieb sie weitgehend unverändert.
„Ms. Seibert“, fuhr DeMarco fort, „Sheriff Armstrong sagte uns, dass Sie sich verdächtigt fühlen. Wir sind hier, um Ihnen zu sagen, dass das ab sofort nicht mehr der Fall ist. Wir haben ein solches Interesse an Ihnen, weil Sie die erste am Tatort waren. Und auch, weil wir hoffen, dass Sie in Ihrem Beruf in letzter Zeit etwas gesehen oder gehört haben, das uns bei diesem Fall helfen könnte. Nichts weiter. Wir würden gerne mit Ihnen sprechen, damit wir versuchen können, festzustellen, wie lange die Leiche schon vor Ihrer Ankunft dort gelegen hat, vielleicht wenn Sie noch etwas anderes Merkwürdiges gesehen haben, solche Dinge“.
Mary wurde etwas lockerer. Kate staunte darüber, wie gut DeMarco sich machte. Sie hatte nicht nur daran gearbeitet, Marys Ängste zu zerstreuen, sondern sie hatte der Frau auch subtil das Gefühl gegeben, dass das, was sie beitragen musste, sehr wichtig war - was es auch war.
„Nein, da war nur die Leiche“, sagte Mary. „Und all das Blut.“
„Kannten Sie Ms. Faraday überhaupt?“, fragte Kate.
„Nein. Obwohl ich später, als ich Bilder von ihr sah, ihr Gesicht erkannte. Ich hatte sie in der Stadt gesehen, wissen Sie? Es ist eine schöne Stadt, aber nicht sehr groß.“
„Und Sie waren allein, richtig?“, fragte DeMarco.
„Ja, es war nur ich.“
„Wie viele andere arbeiten für die Reinigungsfirma?“
„Wir sind zu fünft. Aber da dieses Haus weitgehend leer stand und es seit einiger Zeit nicht mehr betreten wurde, war ich die einzige, die hinging. Es sollte ein einfacher Wisch- und Staubjob sein. Die Fenster hatten noch nicht einmal Schmiere oder Dreck abbekommen.“
DeMarco blätterte durch den Aktenordner auf dem Tisch. „Und Sie kamen um 14:15 Uhr dort an, richtig?“
„Ja. Ich hatte an dem Tag noch ein anderes Haus zu reinigen. Aber das habe ich offensichtlich nicht mehr geschafft.“
„Das mag wie eine beunruhigende Frage klingen“, sagte Kate, "aber erinnern Sie sich zufällig, ob das Blut noch feucht war?“
„Oh, sicher. Es war noch nass. Es tropfte immer noch Blut aus dem Körper. So seltsam es scheint... das ist die Sache, die mich nachts nicht schlafen lässt. Es ist nicht das Gesicht der armen Frau oder gar die eklige Szene selbst; es ist das Geräusch, das frisches Blut macht, wenn es auf den Boden spritzt - dieses tropfende Geräusch.“
„Also, Ms. Siebert... wer macht die Anrufe und bittet Sie zu kommen, um das Haus zu putzen?"
„Das Immobilienbüro.“
„Und zu welcher Agentur gehörte dieses Haus?“, fragte DeMarco.
„Davis und Hopper Immobilien“.
„Sind sie schon sehr lange ein Kunde von Ihnen?", fragte Kate.
„Vielleicht zwei Jahre. Sie zahlen gut und die Makler, die dort arbeiten, sind einige der nettesten Leute, die ich kenne.“
Für einen Moment herrschte Stille im Raum, als Kate und DeMarco ihre eigenen Gedanken im Kopf sortierten. Währenddessen schien Mary Seibert ziemlich entspannt - weit entfernt von der Frau, die Sheriff Armstrong ihnen vor weniger als zehn Minuten beschrieben hatte. Es war Kate, die schließlich das Schweigen brach. Sie hatte beschlossen, dass es keine Möglichkeit gab, dass Mary Seibert Bea Faraday getötet hatte, sie die Treppe hinaugeschleppt und ihren schlaffen Körper mindestens einen Meter weit von der Reling im zweiten Stock über die freie Luft geworfen hatte. Es war einfach unmöglich.
„Ms. Seibert, waren Sie schon mal in dem Haus?“
„Nein, das war das erste Mal.“
„Und während Sie dort waren“, sagte DeMarco, „haben Sie zufällig noch etwas anderes gesehen? Vielleicht eine Art Zeichen, dass jemand anderes dort gewesen sein könnte?“
„Wie ich schon sagte... alles was ich sah, war die Leiche. Nun, ich sah zuerst das Blut auf dem Boden, gleich als ich das Haus betrat, und dann sah ich ihre Leiche dort oben auf dem Kronleuchter. Ich glaube, ich hatte für ein paar Sekunden keine Ahnung. Ich erinnere mich, dass es mir sehr schwer fiel zu atmen und dann, als ich atmen konnte, schrie ich. Ich rannte nach draußen und rief die Polizei.
