in den Arm und die unausgesprochenen Worte reichten. Nach dem letzten Fall, der sie nur fünf Monate nach ihrem gerade verheilten Kaiserschnitt weit über ihre Grenzen hinausbefördert hatte, war sie von McGrath dazu gezwungen worden, weitere drei Monate auszusetzen. Sie war noch immer Agentin, aber arbeitete nur von zuhause, wo sie Anrufe entgegennahm und bei Recherchen unterstützte.
Sie scharrte vor Ungeduld mit den Füßen, zurück ins echte Leben geschickt zu werden, um echte Fälle zu lösen. Ellington zu beobachten, der drei, relativ aktive, Monate hinter sich hatte, war wie Folter gewesen – vor allem der Tag, an dem er mit einem seiner Partner einen bewaffneten Mann außer Gefecht gesetzt und damit eine Schießerei in einer Shopping-Mall verhindert hatte.
„Sag McGrath, dass er mein Büro vorbereiten soll“, sagte sie.
„Das werde ich. Aber Mac … du weißt, dass es sich bei eurem Treffen nächste Woche … nur um ein Treffen handelt. Es gibt keine Garantie.“
„Ja, das weiß ich. Weil es einfach ist, Frauen zu übersehen … bis sie ein Baby hatten. Dann werden sie zur Schaufenster-Deko. Einer Art Anhängsel, die niemand beleidigen oder versehentlich malträtieren möchte.“
„Er ist einfach nur vorsichtig.“
„Das weiß ich“, sagte Mackenzie. „Aber ich habe mich dazu entschieden, angepisst zu sein.“
„Das kann ich sehen.“ Er küsste sie erneut und ging dann zur Tür. „Ich werde Thai zum Abendessen mitbringen. Mach dir einen schönen Tag mit unserem kleinen Mann.“
Sie sah ihm nach und folgte ihm dann ebenfalls aus dem Badezimmer heraus. Kevin machte sein morgendliches Nickerchen im Laufstall in seinem Zimmer. Es war alles Teil der Routine. Mit seinen acht Monaten wachte er täglich um 5.45 Uhr auf, aß, spielte und schlief gegen halb acht wieder ein. Der Schlaf- und Essensrhythmus des Kleinen war präzise wie ein Uhrwerk und machte Mackenzies Tagesablauf einfacher.
Und obwohl sie ihren Sohn mehr liebte, als sie jemals für möglich gehalten hatte, überhaupt etwas zu lieben, freute sie sich schon darauf, ihn bald wieder in die Kita zu bringen. Der Platz in seiner alten Gruppe wartete bereits auf ihn. Das Personal war, angesichts Mackenzies seltsamen Arbeitsumständen im vergangenen halben Jahr, sehr wohlwollend gewesen.
Mackenzie schenkte sich ihre zweite Tasse Kaffee ein und begann ihre eigene Tagesroutine. Sie checkte ihre E-Mails, um zu sehen, ob es Rechercheaufträge gab, aber es war ruhig heute. Dann schaltete sie die Waschmaschine an und schrieb den Einkaufszettel fürs Wochenende. Während sie ihre Liste auf dem Handy vervollständigte, hörte sie Kevin, der sich zu bewegen begann. Sie sah auf die Uhr, es war viertel vor neun, und sie war alles andere als überrascht. Der Junge funktionierte wirklich wie ein Uhrwerk.
Sie betrat sein Zimmer und nahm ihn hoch. Das Lächeln, das er ihr nach seinem morgendlichen Nickerchen immer schenkte, war so schaurig wie Ellingtons, wenn er aufwachte, aber sie konnte nicht anders, als zu kichern. Als sie roch, was ihn geweckt hatte, kicherte sie nicht mehr. Sie wickelte ihn, zog ihn an und setzte ihn dann in seine Babywippe (Ellington nannte sie Vibrations-Station). Erneut checkte sie ihre E-Mails. Ein Rechercheauftrag wartete auf sie, aber sie kannte bereits die Quellen. Sie beantworte die E-Mail und lieferte innerhalb von zehn Minuten die gewünschten Informationen.
Uhrwerk. Routine. Schmutzige Windeln. Ja, ihr war klar, dass sie ein ziemlich nettes Leben hatte. Aber sie konnte es kaum erwarten, wieder an ihren wirklichen Arbeitsplatz zurück zu kehren.
Es war gegen Mittag, als ihr Telefon klingelte. Der Name auf dem Bildschirm machte zuerst keinen Sinn: Greg McAllister. Doch dann fiel ihr ein, dass es der Name einer der Männer war, mit denen Ellington seit Mackenzies Abwesenheit zusammenarbeitete. Sie bereitete gerade Kevins Fläschchen vor, als sie begriff, dass ihr die Ursache für den Anruf möglicherweise nicht gefallen würde. Es gab vermutlich nur einen Grund für Ellingtons Partner, sie anzurufen und sie wollte nicht einmal daran denken.
Das Telefon klingelte drei Mal, bevor sie sich dazu aufraffte, dranzugehen. „Agent White“, sagte sie. Wie albern, dachte sie, dass ich noch immer meinen alten Namen verwende, wenn mich jeder im Büro, wenn manchmal auch nur im Spaß, als Mrs. Ellington bezeichnet.
„White, hier ist Agent McAllister. Es ist nichts Schlimmes, aber Ellington wollte, dass ich anrufe, um Bescheid zu geben, dass er auf dem Weg ins Krankenhaus ist.“
Sie stellte langsam die Flasche ab und sah Kevin an, der im Hochstuhl saß. Erst neulich hatte er gelernt, es sich darin bequem zu machen.
„Was ist passiert? Geht es ihm gut?“
„Ja, wir denken schon. Wir haben einem Verdächtigen im Drogenschmugglerfall einen Überraschungsbesuch abgestattet. Es gab eine kurze Verfolgungsjagd und Ellington ist die Treppen runtergefallen. Im schlimmsten Fall hat er einen gebrochenen Arm. Er hat sich auch den Kopf angeschlagen, aber es scheint nicht zu ernst zu sein.“
„Danke“, sagte sie. „Welches Krankenhaus?“
McAllister gab ihr alle Informationen, die er hatte. Während sie sie in ihrem Gedächtnis abspeicherte, versuchte sie gleichzeitig, zu planen, was sie mit Kevin tun sollte. Ellington hatte sie geneckt, ein bisschen zu vorsichtig mit der Gesundheit ihres Sohnes zu sein. Daran wurde sie erinnert, als sie den Anruf mit McAllister beendete, denn sie hatte kein Interesse daran, ihr Kleinkind in ein Krankenhaus zu schleppen, wenn es nicht absolut notwendig war.
Es ist nur ein gebrochener Arm, dachte sie. Er wird mich dafür auslachen, solch ein Drama zu machen und gleich ins Krankenhaus zu eilen.
Aber sie wollte sichergehen, dass er okay war. Die Sache mit dem angeschlagenen Kopf bereitete ihr Sorgen. Sie würde definitiv erwarten, dass er sie besuchte, wenn die Situation andersherum wäre. Sie sah Kevin an und runzelte die Stirn.
„Willst du Dad besuchen gehen, Kleiner? Scheint so, als wäre er genauso tollpatschig wie du. Er ist die Treppen runter gesegelt. Ich müsste dich allerdings mit ins Krankenhaus nehmen. Was meinst du?“
Er grinste und klopfte zur Antwort leicht gegen den Hochstuhl.
„Mir geht es genauso“, sagte sie.
Ehrlich gesagt konnte sie nicht leugnen, dass der überraschende Krankenhausbesuch wegen eines gebrochenen Arms für sie das aufregendste Ereignis der letzten drei Monate war.
KAPITEL ZWEI
Wegen des kleinen Schlags gegen den Kopf, der durch den Fall verursacht worden war, saß Ellington auf einem Krankenbett, statt einfach nur wegen seines Armes in der Orthopädie behandelt zu werden. Nachdem Mackenzie sich am Empfang nach ihm erkundigt hatte, fand sie ihn auf der Krankenstation. Er sah ziemlich miserabel aus – soweit sie sehen konnte, lag das aber nicht an den Schmerzen, sondern daran, auf einem Krankenbett sitzen zu müssen.
Seine Augen leuchteten auf, als er Mackenzie sah. Und noch mehr, als er entdeckte, dass sie einen Autositz in der Hand hielt.
„Mein Gott, du hast ihn in ein Krankenhaus gebracht“, sagte Ellington.
„Halt die Klappe. Wie geht’s dir? Wie ist das passiert?“
„Naja, die Röntgenaufnahmen bestätigen, dass ich ein gebrochenes Handgelenk und eine Torusfraktur habe. Sie haben eben die Gehirnerschütterungsuntersuchungen abgeschlossen. Es müsste bald jemand kommen, um
