ikke sikker på, at vi har nogen særlig grund,” sagde han. ”Men da Garrett fandt ud af, at Nancy var død, nægtede han at lade det hvile i fred. Han er en af vores bedste agenter, og jeg har forsøgt at imødekomme ham. Han prøvede at få sin egen efterforskning i gang, men kom ikke nogen steder. Sandheden er, at han ikke har været sig selv hele tiden.”
Riley havde bestemt bemærket, at Garrett virkede frygtelig urolig. Måske lidt mere end en erfaren agent normalt ville være, også over en slægtninges død. Han gjorde det klart, at de ikke var tæt på.
Morley førte Riley og Bill ind i bygningens retsmedicinske patologi-område, hvor han præsenterede dem for teamchefen, Dr. Rachel Fowler. Patologen åbnede den køleenhed, hvor Nancy Holbrooks krop lå.
Riley værgede sig lidt ved den velkendte lugt af forrådnelse, selvom lugten ikke var blevet så stærk endnu. Hun så, at kvinden havde været særlig høj og meget tynd.
”Hun havde ikke ligget i vandet længe,” sagde Fowler. ”Huden var lige begyndt at rynke, da hun blev fundet.”
Dr. Fowler pegede på hendes håndled.
”Du kan se røde mærker efter reb. Det ser ud til, at hun var bundet, da hun blev dræbt.”
Riley bemærkede de hævede mærker på huden af ligets arm.
”Det ligner hævede mærker,” sagde Riley.
"Rigtigt. Hun var bruger af heroin. Min gæt er, at hun var på vej ind i alvorlig stofafhængighed.”
For Riley så det ud, som om kvinden havde været anorektisk, og det så ud til at stemme overens med Fowlers afhængighedsteori.
”Den slags afhængighed virker malplaceret for en luksus-escortpige,” sagde Bill. ”Hvordan ved vi, at det var, hvad hun var?”
Fowler fremviste et lamineret visitkort i en bevisplasticpose. Visitkortet havde et provokerende foto af den døde kvinde. Navnet på kortet var ganske enkelt ’Nanette’, og virksomheden blev kaldt ’Ishtar Escortbureau.’
”Hun havde dette kort hos sig, da hun blev fundet,” forklarede Fowler. ”Politiet kom i kontakt med Ishtar Escortbureau og fandt ud af hendes rigtige navn, og det førte snart til identifikationen af hende som agent Holbrooks halvsøster.”
”Ved man noget om, hvordan hun blev kvalt?” spurgte Riley.
”Der er nogle blå mærker omkring hendes nakke,” sagde Fowler. ”Morderen har måske holdt en plastikpose over hovedet.”
Riley kiggede nøje på mærkerne. Var det en form for sexspil, der var gået galt eller en bevidst drabshandling? Det kunne hun ikke svare på.
”Hvad havde hun med, da hun blev fundet?” Spurgte Riley.
Fowler åbnede en kasse, der indeholdt offerets tøj. Hun havde været iklædt en lyserød kjole med en lav halsudskæring - næppe respektabel, observerede Riley, men bestemt et niveau over en gadeprostitueredes typiske afdankede tøj. Det var en kjole, som passede til en kvinde, der ønskede at se både meget sexet ud og passende iklædt på en natklub.
Ovenpå kjolen lå en gennemsigtig plastikpose med smykker.
”Må jeg kigge efter?” spurgte Riley Fowler.
”Værsgo.”
Riley tømte posen og kiggede på indholdet. Det meste var temmelig smagfulde smykker – en perlehalskæde, armbånd og enkle øreringe. Men et smykke skilte sig ud blandt de andre. Det var en tynd guldring med diamanter. Hun tog den op og viste den til Bill.
“Er den ægte?” spurgte Bill.
”Ja,” svarede Fowler. “Ægte guld og en ægte diamant.”
”Morderen gad ikke at stjæle den,” bemærkede Bill. ”Så det handlede ikke om penge.”
Riley vendte sig mod Morley. ”Jeg vil gerne se, hvor liget blev fundet,” sagde hun. ”Lige nu, imens det stadig er lyst.”
Morley så lidt forundret ud.
”Vi kan flyve dig dertil med helikopter,” sagde han. ”Men jeg ved ikke, hvad du forventer at finde. Politi og agenter har undersøgt hele området. ”
”Stol på hende,” sagde Bill overbevidst. ”Hun skal nok finde noget.”
Kapitel 8
Nimbo-søens store vandoverflade så stille og rolig ud, da helikopteren nærmede sig.
Skinnet kan bedrage, mindede Riley sig selv om. Hun vidste godt, at rolige overflader kunne beskytte mørke hemmeligheder.
Helikopteren fløj nedad og derefter i cirkler, mens den svævede på jagt efter et sted at lande. Riley blev urolig over den ustabile bevægelse. Hun brød sig ikke om helikoptere. Hun så på Bill, der sad ved siden af hende. Hun syntes, at han virkede lige så urolig.
Men da hun kiggede på agent Holbrook, virkede hans blik helt tomt. Han havde næppe sagt et ord i løbet af den halve times flyvetur fra Phoenix. Riley vidste endnu ikke, hvad hun skulle stille op med ham. Hun havde normalt let ved at aflæse mennesker – nogle gange lettere end hun brød sig om. Men Holbrook var stadig en gåde for hende.
Helikopteren landede til sidst, og alle tre FBI-agenter trådte ud på fast grund og dukkede sig gennem den blæsende luft under de stadigt roterende propeller. Vejen, hvor helikopteren var landet, var ikke andet end parallelle dækspor gennem et øde landskab.
Riley bemærkede, at vejen ikke så bred ud. Alligevel så det ud, som om der var kørt mange køretøjer henover den i løbet af den seneste uge, som skjule de spor, morderen havde efterladt.
Den støjende helikoptermotor stoppede, hvilket gjorde det lettere at tale sammen, da Riley og Bill fulgte efter Holbrook til fods.
”Fortæl os, hvad du ved om denne sø,” sagde Riley til Holbrook.
”Det er én af en række reservoirer oprettet ved hjælp af dæmninger langs Acacia-floden,” sagde Holbrook. ”Det her er den mindste af de kunstige søer. Den er fyldt med fisk, og den er et populært rekreativt sted, men de offentlige områder ligger på den anden side af søen. Liget blev opdaget af et par teenagere, der sad og røg marihuana. Nu skal jeg vise jer derhen.”
Holbrook førte dem væk fra vejen og hen til en stenryg med udsigt over søen.
”De unge befandt sig, hvor vi står,” sagde han. Han pegede ned mod søens bred. ”De kiggede derned og så liget. De sagde, at det bare lignede en mørk skygge i vandet.”
”Hvilket tidspunkt på dagen var de unge her?” spurgte Riley.
”Lidt tidligere end nu,” sagde Holbrook. ”De havde pjækket fra skole for at ryge sig skæve.”
Riley betragtede gerningsstedet. Solen stod lavt, og toppen af de røde klipper over søen brændte af lys. Der var et par både ude på vandet. Den stejle skråning ned til vandet var ikke langt væk – måske kun ti meter.
Holbrook
