těžké, teď ho ale vezli k nějakému šéfovi… pozná snad on, že Reid není tím, za koho se vydává? Potlačil nutkání vyskočit, rozrazit dveře auta a utéct. Odsud nebylo úniku, alespoň ne v této chvíli. Bude muset počkat, až dorazí na místo, a doufat, že se odtud dostane v jednom kuse.
SUV se rozjelo napříč ulicemi Paříže.
ŠESTÁ KAPITOLA
Jurij, který byl ve francouzském baru tak hovorný a čilý, byl během jízdy nezvykle zamlklý. Otevřel přihrádku vedle svého sedadla a vytáhl otřepanou starou knihu s potrhaným obalem – Machiavelliho Vladař. Reidova profesorská část měla chuť vyprsknout smíchy.
Dva ranaři naproti nim seděli tiše s očima upřenýma přímo před sebe, jako by se snažili vypálit do Reida díru. Rychle si zapamatoval jejich rysy: muž nalevo byl plešatý, bílé pleti, s tmavým zakrouceným knírem a prasečíma očima. Pod ramenem mu vyčníval TEC-9 a v kotníkovém pouzdře měl Glock 27. Klikatá jizva přes levé obočí nasvědčovala tomu, že nebyla zrovna odborně ošetřená (a nebylo nepravděpodobné, že Reidova bude po zahojení vypadat podobně po jeho zákroku se vteřinovým lepidlem). Národnost toho muže Reid nedokázal rozeznat.
Druhý ranař byl o několik odstínů tmavší pleti s neupraveným plnovousem a úctyhodným břichem. Jeho levé rameno bylo o trochu níž než pravé, jako by napadal na levý bok. Pod jednou paží měl také zastrčenou pistoli, žádné další zbraně Reid neviděl.
Cejch na jeho krku však viděl zcela zřetelně. Kůže na tom místě byla svraštělá a lehce vystouplá. Byl to ten samý symbol, který spatřil u toho arabského hromotluka ve sklepě v Paříži. Nějaký glyf, tím si byl jistý, nedokázal ho však rozeznat. Chlap s knírem nevypadal, že by takový měl, ačkoliv většinu krku mu zakrýval límec košile.
Jurij také neměl žádné znamení – Reid alespoň žádné neviděl. Límec Srbova semišového kabátu sahal vysoko. Mohl by to být znak pro postavení, pomyslel si. Něco, co si člověk musí zasloužit.
Řidič najel s autem na dálnici A4 a nechal Paříž zmizet v dáli. Mířili na severovýchod k městu Remeš. Díky tmavým sklům se noc zdála být ještě temnější; když opustili prozářené ulice Města světel, Reid si jen stěží mohl vytvářet orientační body. Musel se spoléhat na směrové ukazatele a značky, aby věděl, kam mají namířeno. Okolí se pomalu změnilo z jasného příměstského prostředí na prostou, vesnickou krajinu. Dálnice se mírně svažovala a po jejích stranách se rozprostíraly pole a farmy.
Po hodině jízdy v naprostém tichu si Reid odkašlal. „Je to ještě daleko?“ zeptal se.
Jurij přiložil prst ke rtům a pak se usmál. „Oui.“
Reidovy nozdry se zavlnily, ale nic víc neřekl. Měl se raději zeptat, jak daleko ho vezou; z toho, co si dal dohromady, usoudil, že míří přímo do Belgie.
Jak postupovali dál na sever, dálnice A4 přešla na A34, která se následně změnila na A304. Stromy, kterými byly posety venkovské pastviny, rostly stále hustěji a blíž jeden druhému. Široké smrky deštníkovitého tvaru následně zcela pohltily otevřenou krajinu plnou farem a postupně přešly v jednolitý les. Z kopců se stávaly hory a náklon cesty stále stoupal.
Znal tohle místo. Nebo lépe řečeno, znal tuhle oblast, nikoliv však díky svým novým zábleskům nebo implantovaným vzpomínkám. Nikdy tady nebyl, ale ze svých studií věděl, že dojeli do Arden, hornatého zalesněného regionu táhnoucího se mezi severovýchodní Francií, jižní Belgií a severním Lucemburskem. Byly to právě Ardeny, ve kterých se německá armáda roku 1944 pokusila zahájit svou obrněnou protiofenzívu přes hustě zalesněný region při pokusu obsadit město Antverpy. Byli zadrženi americkou a britskou armádou poblíž řeky Mázy. Následující vojenský střet byl pojmenován Bitva v Ardenách a byl poslední významnou německou ofenzivní akcí druhé světové války.
Navzdory tomu, jak závažná a beznadějná jeho situace byla nebo mohla brzy být, Reida z nějakého důvodu uklidňovalo přemýšlení o historii, jeho bývalém životě a jeho studentech. Pak ale jeho myšlenky znovu přeskočily k jeho dcerám, které teď byly někde samotné, vystrašené a bez nejmenšího tušení, kde je jejich táta nebo do čeho se namočil.
Reid brzy uviděl značku, na které stálo, že se blíží ke státním hranicím. Belgique, stálo na ceduli, a pod tím pak Belgien, België, Belgium. O necelé tři kilometry dál SUV zpomalilo a pak zastavilo u jednoduché malé budky s betonovou markýzou. Vykoukl z ní muž v silném kabátu a bavlněné čepici a prohlédl si vozidlo. Pohraniční kontroly mezi Francií a Belgií byly na míle vzdálené tomu, na co byli zvyklí Američané. Řidič stáhl okénko a něco muži řekl, jeho slova však byla ztlumená přepážkou a okny. Reid zašilhal skrz ztmavené okno a zahlédl, jak řidič natahuje ruku a něco podává hraniční kontrole – bankovku. Úplatek.
Muž v čepici na ně mávl, že můžou jet.
Po pouhých několika kilometrech SUV sjelo z dálnice na úzkou cestu, která vedla paralelně s hlavní třídou. Reid si nevšiml žádné značky a cesta samotná byla bídně upravená; pravděpodobně šlo o přístupovou cestu původně vytvořenou pro lesáky. Auto poskakovalo po hluboko vyježděných kolejích. Ranaři sedící naproti Reidovi do sebe naráželi, ale svůj upřený pohled nepřerušovali.
Podíval se na levné hodinky, které si koupil v lékárně. Už byli na cestě dvě hodiny a čtyřicet šest minut. Minulou noc byl ve Spojených státech, pak se probudil v Paříži a teď byl v Belgii. Jen klid, utěšovalo ho jeho podvědomí. Není to nic, co bys už nezažil. Prostě dávej pozor a buď zticha.
Na obou stranách cesty nebylo vidět nic než hustý les. SUV dále pokračovalo nahoru a dolů po klikatých cestách na úbočích kopců. Reid celou dobu vyhlížel z okna a předstíral nudu, ve skutečnosti se však díval po jakýchkoliv orientačních bodech, které by mu řekly, kde je – nejlépe něco, co by mohl později popsat úřadům, pokud by to bylo třeba.
Před nimi se objevila světla, ze svého úhlu však neviděl jejich zdroj. SUV znovu zpomalilo a pak zlehka zastavilo. Reid uviděl černý plot z tepaného železa, každý jeho sloupek zakončený nebezpečným bodcem, táhnoucí se po obou stranách a mizící v temnotě. Vedle jejich vozidla stála malá strážnice postavená z tmavých cihel a skla a s jasným světlem, které osvětlovalo její interiér. Z domku vyběhl muž. Na sobě měl volné kalhoty, pea coat s límcem vztyčeným kolem krku a šálu zavázanou kolem hrdla až po bradu. Nijak se nepokoušel skrýt svou zbraň MP7 s tlumičem, která mu visela na popruhu přes pravé rameno. Jak se blížil k autu, dokonce ji pevně uchopil, ale hlaveň nepozvedl.
Heckler & Koch, produkční řada MP7A1, řekl hlas v Reidově hlavě. Sto osmdesáti milimetrový tlumič. Reflexní zaměřovač značky Elcan. Zásobník na třicet nábojů.
Řidič stáhl okénko a s mužem si vyměnili pár slov. Ten pak obešel SUV a otevřel dveře na straně, kde seděl Jurij. Sklonil se a nahlédl do vozu. K Reidovi se donesl odér žitné whiskey a ucítil ostré bodnutí mrazivého vzduchu zvenčí. Muž se na každého pasažéra podíval a jeho pohled se zastavil na Reidovi.
