Esprit Seguier weiter.
Duchayla machte weder einen Laut noch eine Geste: Es hätte so ausgesehen, als wäre der Dolch durch das Priestergewand wie durch einen Mantel aus Postsendungen gedreht worden, wäre nicht ein dünner Blutstrom erschienen. Er erhob seine Augen zum Himmel und wiederholte die Worte des Bußpsalms: "Aus der Tiefe habe ich zu Dir geschrien, o Herr! Herr, höre meine Stimme!"
Dann hob Esprit Seguier den Arm, schlug seinerseits zu und sagte: "Nimm das für meinen Sohn, den du in Montpellier auf dem Rad geflochten hast".
Und er gab den Dolch weiter.
Aber auch dieser Schlag war nicht tödlich, es erschien nur ein weiterer Blutstrom, und der Abbé sagte mit versagender Stimme: "Erlöse mich, o mein Retter, von meinen wohlverdienten Leiden, und ich werde ihre Gerechtigkeit anerkennen; denn ich bin schon lange ein Mann des Blutes gewesen".
Der Nächste, der den Dolch ergriff, näherte sich, gab seinen Hieb und sagte: "Nimm das für meinen Bruder, den du in den Steinpilzen hast sterben lassen".
Diesmal durchbohrte der Dolch das Herz, und der Abbé hatte nur Zeit, um zu ejakulieren: "Erbarme dich meiner, o Gott, gemäß Deiner großen Barmherzigkeit!", bevor er tot zurückfiel.
Aber sein Tod befriedigte nicht die Rache derer, die ihn nicht lebendig schlagen konnten; einer nach dem anderen näherten sie sich und stachen zu, wobei jeder den Schatten eines lieben Ermordeten heraufbeschwor und dieselben Worte der Verwünschung aussprach.
Insgesamt erhielt der Körper des Abbé zweiundfünfzig Dolchstöße, von denen vierundzwanzig tödlich gewesen wären.
So starb im Alter von fünfundfünfzig Jahren der Messire Francois de Langlade Duchayla, Prior von Laval, Inspektor der Missionen im Gevaudan und Erzpriester der Cevennen und Mende.
Die Mörder spürten, dass ihre Rache auf diese Weise vollendet war, dass es für sie weder in der Stadt noch in der Ebene mehr Sicherheit gab, und flohen in die Berge; aber im Vorbeigehen in der Nähe der Residenz von M. de Laveze, einem katholischen Adeligen der Pfarrei Molezon, erinnerte sich einer der Flüchtlinge daran, dass er gehört hatte, dass eine große Anzahl von Schusswaffen im Haus aufbewahrt wurde. Dies schien ein glücklicher Zufall zu sein, denn Schusswaffen waren das, was die Hugenotten am meisten brauchten. Sie schickten daher zwei Gesandte zu M. de Laveze, um ihn zu bitten, ihnen wenigstens einen Teil seiner Waffen zu geben; aber er, als guter Katholik, antwortete, dass es durchaus zuträfe, dass er zwar ein Waffenlager habe, dass diese aber für den Triumph und nicht für die Schändung der Religion bestimmt seien, und dass er sie nur mit seinem Leben aufgeben würde. Mit diesen Worten entließ er die Gesandten und sperrte seine Türen hinter ihnen ab.
Aber während dieser Unterredung hatten sich die Verschwörer dem Schloss genähert und erhielten so die tapfere Antwort auf ihre Forderungen früher, als M. de Laveze gerechnet hatte. Sie beschlossen, ihm keine Zeit für Abwehrmaßnahmen zu lassen, stürmten auf das Haus zu und erreichten, indem sie sich gegenseitig auf die Schultern traten, den Raum, in den M. de Laveze und seine gesamte Familie geflüchtet waren. In einem Augenblick wurde die Tür aufgebrochen, und die Fanatiker, die immer noch nach dem Lebensblut von Abbé Duchayla stinken, begannen erneut ihr Todeswerk. Niemand wurde verschont; weder der Hausherr, noch sein Bruder, noch sein Onkel, noch seine Schwester, die vergeblich vor den Mördern niederkniete. Sogar seine alte Mutter, die achtzig Jahre alt war, nachdem sie von ihrem Bett aus zum ersten Mal den Mord an ihrer ganzen Familie miterlebt hatte, wurde schließlich ins Herz gestochen, obwohl die Metzger vielleicht darüber nachdachten, dass es sich kaum lohnte, die Ankunft des Todes, der nach den Naturgesetzen bereits eingetreten sein musste, so vorauszusehen.
Das Massaker war beendet, die Fanatiker breiteten sich über die Burg aus, versorgten sich mit Waffen und Unterwäsche und brauchten letztere dringend; denn als sie ihre Häuser verließen, hatten sie mit einer baldigen Rückkehr gerechnet und nichts mitgenommen. Sie nahmen auch die kupfernen Küchenutensilien mit und wollten sie in Kugeln verwandeln. Schließlich beschlagnahmten sie eine Summe von 5000 Franken, den Heiratsanteil der Schwester von M. de Laveze, die gerade heiraten wollte, und legten damit den Grundstein für einen Kriegsfonds.
Die Nachricht von diesen beiden blutigen Ereignissen erreichte bald nicht nur Nimes, sondern das ganze Land und rief die Behörden zum Handeln auf. M. le Comte de Broglie überquerte die Oberen Cevennen und marschierte zur Brücke von Montvert hinunter, gefolgt von mehreren Kompanien von Füsilieren. Aus einer anderen Richtung brachte der Comte de Peyre zweiunddreißig Kavallerie- und dreihundertfünfzig Infanterieeinheiten mit, die er bei Marvejols, La Canourgue, Chiac und Serverette angeworben hatte. M. de St. Paul, der Bruder von Abbé Duchayla, und der Marquis Duchayla, sein Neffe, brachten achtzig Reiter aus den Familienbesitzungen mit. Der Graf von Morangiez ritt von St. Auban und Malzieu mit zwei Kompanien Kavallerie ein, und die Stadt Mende entsandte auf Befehl ihres Bischofs ihre Adligen an die Spitze von drei Kompanien zu je fünfzig Mann.
Aber die Berge hatten die Fanatiker verschluckt, und von ihrem Schicksal wusste man nichts, außer dass ein Bauer von Zeit zu Zeit erzählte, dass er bei der Überquerung der Cevennen in der Morgen- oder Abenddämmerung, auf dem Berggipfel oder aus den Tälern den Klang von Lobgesängen in den Himmel steigen hörte. Es waren die fanatischen Mörder, die Gott anbeten.
Oder gelegentlich leuchteten nachts auf den Gipfeln der hohen Berge Feuer auf, die sich gegenseitig zu signalisieren schienen, aber beim Blick in die nächste Nacht in die gleiche Richtung war alles dunkel.
Als M. de Broglie zu dem Schluss kam, dass gegen unsichtbare Feinde nichts unternommen werden könne, löste er die Truppen auf, die ihm zu Hilfe gekommen waren, und kehrte nach Montpellier zurück, wobei er eine Kompanie Füsiliere in Collet, eine weitere in Ayres, eine an der Brücke von Montvert, eine in Barre und eine in Pompidon zurückließ und Hauptmann Poul zu ihrem Chef ernannte.
Diese Wahl eines solchen Mannes als Chef zeigte, dass M. de Broglie ein guter Menschenkenner war und sich auch mit der Situation bestens auskannte, denn Hauptmann Poul war genau der Mann, der im kommenden Kampf eine führende Rolle spielen sollte. "Er war", so Pere Louvreloeil, Priester der christlichen Lehre und Heilpraktiker von Saint-Germain de Calberte, "ein verdienstvoller und angesehener Offizier, geboren in Ville-Dubert bei Carcassonne, der in jungen Jahren in Ungarn und Deutschland gedient hatte und sich im Piemont bei mehreren Ausflügen gegen die Barbets hervorgetan hat,3 insbesondere in einem der späteren, als er beim Betreten des Zeltes ihres Häuptlings Barbanaga seinen Kopf abschlug. Seine große und bewegliche Gestalt, seine kriegerische Luft, seine Liebe zur harten Arbeit, seine heisere Stimme, sein feuriger und strenger Charakter, seine Nachlässigkeit in Bezug auf die Kleidung, sein reifes Alter, sein versuchter Mut, seine schweigsame Gewohnheit, die Länge und das Gewicht seines Schwertes - all das zusammen macht ihn gewaltig. Daher hätte niemand geeigneter gewählt werden können, um die Rebellen niederzuschlagen, ihre Schanzen zu erzwingen und sie in die Flucht zu schlagen.
Kaum hatte er eine Stellung in der Marktstadt Labarre eingenommen, die sein Hauptquartier werden sollte, wurde ihm mitgeteilt, dass auf der kleinen Ebene von Fondmorte, die einen Pass zwischen zwei Tälern bildete, eine Versammlung von Fanatikern gesehen worden war. Er bestieg sein spanisches Pferd, das er in türkischer Manier zu reiten gewohnt war, d.h. mit sehr kurzen Steigbügeln, damit er sich vorwärts bis zu den Ohren des Pferdes oder rückwärts bis zum Schweif werfen konnte, je nachdem, ob er einen tödlichen Schlag geben oder vermeiden wollte. Er nahm achtzehn Männer seiner eigenen Kompanie und fünfundzwanzig aus der Stadt mit und machte sich sofort auf den Weg zu dem angegebenen Ort, wobei er keine größere Zahl für nötig hielt, um eine noch so zahlreiche Gruppe von Bauern zu vertreiben.
Die Information stellte sich als richtig heraus: Hundert Reformer unter der Führung von Esprit Seguier hatten in der Ebene von Fondmorte ihr Lager aufgeschlagen, und gegen elf Uhr morgens schlug einer ihrer Wächter in der Schanze Alarm, indem er sein Gewehr
