seinem üblichen Ungestüm nicht die Zeit, sich zu formieren, sondern warf sich zum Trommelschlag auf sie, nicht im Geringsten durch ihre erste Salve abgeschreckt. Wie er erwartet hatte, bestand die Band aus undisziplinierten Bauern, die sich, wenn sie einmal zerstreut waren, nicht mehr zusammenschließen konnten. Sie wurden daher vollständig geschlagen. Poul tötete mehrere mit eigener Hand, darunter zwei, deren Köpfe er dank des wunderbaren Temperaments seiner Damaszenerklinge so geschickt abschlug, wie es der erfahrenste Henker hätte tun können. Bei diesem Anblick flüchteten alle, die bis dahin ihren Platz eingenommen hatten, Poul an den Fersen, schlug mit seinem Schwert unaufhörlich zu, bis sie zwischen den Bergen verschwanden. Dann kehrte er auf das Schlachtfeld zurück, nahm die beiden Köpfe auf, befestigte sie an seinem Sattelbogen und schloss sich mit seinen blutigen Trophäen wieder seinen Soldaten an, d.h. er schloss sich der größten Gruppe von Soldaten an, die er finden konnte, denn der Kampf hatte sich in eine Reihe von Einzelkämpfen verwandelt, in denen jeder Soldat für sich selbst kämpfte. Hier fand er drei Gefangene, die kurz davor standen, erschossen zu werden; aber Poul befahl, sie nicht anzufassen: nicht, dass er einen Moment lang dachte, er würde ihr Leben verschonen, aber er wollte sie für eine öffentliche Hinrichtung reservieren. Bei diesen drei Männern handelte es sich um Nouvel, ein Gemeindemitglied von Vialon, Moise Bonnet von Pierre-Male und Esprit Seguier, den Propheten.
Hauptmann Poul kehrte mit seinen beiden Köpfen und seinen drei Gefangenen nach Barre zurück und berichtete M. Just de Baville, dem Intendanten des Languedoc, sofort über seine wichtige Gefangennahme. Die Gefangenen wurden schnell vor Gericht gestellt. Pierre Nouvel wurde dazu verurteilt, auf der Brücke von Montvert lebendig zu verbrennen, Molise Bonnet in Deveze am Steuer zu zerbrechen und Esprit Seguier in Andre-de-Lancise zu erhängen. Somit hatten diejenigen, die bei den Hinrichtungen Zuschauer waren, einen ausreichende Ausblick und die Auswahl.
Moise Bonnet rettete sich jedoch, indem er katholisch wurde, aber Pierre Nouvel und Esprit Seguier starben als Märtyrer, indem sie ein Bekenntnis zum neuen Glauben ablegten und Gott lobten.
Zwei Tage nach der Vollstreckung des Urteils gegen Esprit Seguier verschwand die Leiche vom Galgen. Ein Neffe von Laporte namens Roland hatte sie mutig weggetragen und eine an den Galgen genagelte Schrift hinterlassen. Es handelte sich um eine Herausforderung von Laporte an Poul, die aus dem "Lager des Ewigen Gottes in der Wüste der Cevennen" stammt, wobei Laporte sich selbst mit "Oberst der Kinder Gottes, die die Freiheit des Gewissens suchen" unterschrieb. Poul war im Begriff, die Herausforderung anzunehmen, als er erfuhr, dass sich der Aufstand vonallen Seiten ausbreitete. Ein junger Mann von Vieljeu, sechsundzwanzig Jahre alt, namens Solomon Couderc, hatte die Nachfolge von Esprit Seguier im Amt des Propheten angetreten, und zwei junge Leutnants hatten sich Laporte angeschlossen. Einer von ihnen war sein Neffe Roland, ein Mann von etwa dreißig Jahren, pockennarbig, blond, dünn, kalt und zurückhaltend; er war nicht groß, aber sehr stark und von unflexiblem Mut. Der andere, Henri Castanet von Massevaques, war ein Hüter des Berges Laygoal, dessen Fähigkeiten als Schütze so gut bekannt waren, dass er angeblich nie einen Schuss verfehlte. Jeder dieser Leutnants hatte fünfzig Männer unter sich.
Auch Propheten und Prophetinnen wurden immer schneller, so dass kaum ein Tag verging, an dem man nicht von frischen Berichten hörte, die ganze Dörfer mit ihrem Geschwätz erregten. In der Zwischenzeit hatte eine große Versammlung der Protestanten des Languedoc auf den Feldern von Vauvert stattgefunden, bei der beschlossen worden war, sich mit den Rebellen der Cevennen zusammenzuschließen und einen Boten dorthin zu schicken, um diesen Beschluss bekannt zu machen.
Laporte war gerade aus La Vaunage zurückgekehrt, wo er gerade Rekruten rekrutiert hatte, als diese gute Nachricht eintraf. Er schickte sofort seinen Neffen Roland zu den neuen Verbündeten mit der Befugnis, sein Wort als Gegenleistung für ihr Wort zu geben und ihnen das Land zu beschreiben, das er als Schauplatz des kommenden Krieges ausgewählt hatte und das dank seiner Weiler, Wälder, Schluchten, Täler, Abhänge und Höhlen in der Lage war, so vielen Gruppen von Aufständischen wie möglich Schutz zu bieten, ein guter Sammelplatz nach der Abwehr war und geeignete Positionen für Hinterhalte enthielt. Roland war in seiner Mission so erfolgreich, dass diese neuen "Soldaten des Herrn", wie sie sich selbst nannten, ihm, nachdem sie erfahren hatten, dass er einst ein Dragoner gewesen war, den Posten des Anführers anboten, den er annahm und an der Spitze einer Armee zu seinem Onkel zurückkehrte.
Die Reformer, die auf diese Weise gestärkt wurden, teilten sich in drei Gruppen auf, um ihren Glauben im ganzen Bezirk zu verbreiten. Eine ging nach Soustele und in die Gegend von Alais, eine andere nach St. Privat und zur Brücke von Montvert, während die dritte dem Berghang nach St. Roman le Pompidou und Barre folgte.
Der erste wurde von Castanet, der zweite von Roland und der dritte von Laporte befehligt. Jeder Trupp verwüstete das Land im Vorbeigehen, wobei sie Todesstoß um Todesstoß und Feuersbrunst um Feuersbrunst erwiderten, so dass Kapitän Poul, als er nacheinander von diesen Ausschreitungen hörte, von M. de Broglie und M. de Baville Verstärkung verlangte, die umgehend entsandt wurde.
Sobald sich Hauptmann Poul an der Spitze einer ausreichenden Anzahl von Truppen befand, beschloss er, die Rebellen anzugreifen. Er hatte die Information erhalten, dass die von Laporte geführte Truppe gerade dabei war, das Tal von Croix unterhalb von Barre in der Nähe von Temelague zu durchqueren. Als Folge dieser Information legte er an einer günstigen Stelle der Route einen Hinterhalt. Sobald die unverdächtigen Reformer sich in dem engen Pass befanden, in dem Poul sie erwartete, trat er an der Spitze seiner Soldaten hervor und kämpfte die Rebellen mit so viel Mut und Ungestüm an, dass sie, überrascht, keinen Versuch des Widerstandes unternahmen, sondern sich, völlig demoralisiert, über die Bergseite ausbreiteten, wobei sie trotz der Bemühungen von Laporte, sie zu überzeugen, jeden Augenblick immer weiter von ihrem Feind entfernten. Endlich, als er sich selbst desertiert sah, begann Laporte an seine eigene Sicherheit zu denken. Aber es war bereits zu spät, denn er war von Dragonern umgeben, und der einzige Rückzugsweg, der ihm offen stand, lag über einem großen Felsen. Diesen erklimmte er erfolgreich, aber bevor er versuchte, auf der anderen Seite hinunterzukommen, hob er die Hände in Bitten zum Himmel; in diesem Moment wurde eine Salve abgefeuert, zwei Kugeln trafen ihn, und er fiel mit dem Kopf voran den Abgrund hinunter.
Als die Dragoner den Fuß des Felsens erreichten, fanden sie ihn tot auf. Da sie wussten, dass er der Anführer der Rebellen war, wurde seine Leiche durchsucht: In seinen Taschen fand man sechzig Louis und einen heiligen Kelch, den er gewöhnlich als gewöhnlichen Trinkbecher benutzte. Poul schnitt seinen Kopf und die Köpfe von zwölf weiteren Reformatoren ab, die tot auf dem Schlachtfeld gefunden wurden, und schickte sie in einem Weidenkorb zu M. Just de Baville.
Die Reformatoren erholten sich bald von dieser Niederlage und dem Tod, vereinten alle ihre Kräfte zu einem Körper und setzten Roland an ihrer Spitze an die Stelle von Laporte. Roland wählte einen jungen Mann namens Couderc de Mazel-Rozade, der den Namen Lafleur angenommen hatte, als seinen Leutnant, und die Rebellentruppen wurden nicht nur schnell neu organisiert, sondern durch die Hinzufügung von hundert Männern, die der neue Leutnant aufbrachte, vervollständigt und gaben bald ein Zeichen, dass sie wieder auf dem Kriegspfad waren, indem sie die Kirchen von Bousquet, Cassagnas und Prunet niederbrannten.
Dann begannen die Konsuln von Mende zu begreifen, dass es sich nicht mehr um einen Aufstand handelte, sondern um einen Krieg, und da Mende die Hauptstadt des Gevaudan ist und jeden Moment angegriffen werden könnte, machten sie sich daran, ihre Gegenspuren, Ravelins, Bastionen, Tore und Fallgitter zu reparieren, Gräben, Mauern, Türmchen, Wälle, Brüstungen, Wachtürme und die Ausrüstung ihrer Kanonen, und nachdem sie einen Vorrat an Schusswaffen, Pulver und Kugeln angelegt hatten, bildeten sie acht Kompanien zu je fünfzig Mann, die sich aus Stadtbewohnern zusammensetzten, und eine weitere Gruppe von hundertfünfzig Bauern aus dem Nachbarland. Schließlich schickten die Staaten der Provinz einen Gesandten zum König und baten ihn gnädig, Maßnahmen zur Eindämmung der sich von Tag zu Tag ausbreitenden Ketzerplage zu ergreifen. Der König schickte sofort M. Julien als Antwort auf die Petition. Es waren also nicht mehr nur einfache Gouverneure von Städten oder sogar Provinzchefs, die sich in den Kampf einmischten, das Königtum selbst
