1685 befahl der Provost der Kaufleute in Paris allen protestantischen privilegierten Kaufleuten in dieser Stadt, ihre Privilegien innerhalb eines Monats zu verkaufen. Und im Oktober desselben Jahres erreichte die lange Reihe von Verfolgungen, von denen wir viele ausgelassen haben, ihren Höhepunkt - die Aufhebung des Ediktes von Nantes. Henri IV., der dieses Ergebnis voraussah, hatte gehofft, dass es auf eine andere Weise geschehen würde, damit seine Glaubensgenossen ihre Festungen hätten halten können; was aber tatsächlich geschah, war, dass zuerst die starken Stellen weggenommen wurden und dann die Aufhebung erfolgte; danach waren die Calvinisten ihren Todfeinden völlig ausgeliefert.
Seit 1669, als Ludwig zum ersten Mal drohte, den Hugenotten einen tödlichen Schlag gegen ihre Bürgerrechte zu versetzen, indem er die gleichmäßige Aufteilung der Kammern zwischen den beiden Parteien aufhob, waren mehrere Deputationen zu ihm geschickt worden, die ihn baten, den Verlauf seiner Verfolgungen zu beenden. Um ihm keinen neuen Vorwand für einen Angriff auf ihre Partei zu geben, wandten sich diese Deputationen in der unterwürfigsten Weise an ihn, wie das folgende Fragment einer Ansprache beweisen wird:
"Im Namen Gottes, Herr", sagten die Protestanten zum König, "hören Sie den letzten Atemzug unserer sterbenden Freiheit, haben Sie Mitleid mit unseren Leiden, haben Sie Mitleid mit der großen Zahl Ihrer armen Untertanen, die täglich ihr Brot mit ihren Tränen tränken. Sie alle sind von brennendem Eifer und unantastbarer Loyalität zu Euch erfüllt, ihre Liebe zu Eurer erhabenen Person wird nur durch ihren Respekt übertroffen. Die Geschichte bezeugt, dass sie in nicht geringem Maße dazu beigetragen haben, Euren großen und großmütigen Vorfahren auf seinen rechtmäßigen Thron zu setzen, und seit Eurer wundersamen Geburt haben sie nie etwas getan, das der Schuld würdig ist. Sie mögen in der Tat viel stärkere Begriffe verwenden, aber Eure Majestät hat ihre Bescheidenheit geschont, indem sie bei vielen Gelegenheiten Worte des Lobes an sie gerichtet haben, die sie niemals gewagt hätten, an sich selbst zu richten, diese Eure Untertanen setzen ihr alleiniges Vertrauen in Euer Zepter der Zuflucht und des Schutzes auf Erden, und ihr Interesse sowie ihre Pflicht und ihr Gewissen zwingen sie, dem Dienst Eurer Majestät mit unveränderlicher Hingabe verbunden zu bleiben. "
Aber wie wir gesehen haben, konnte nichts das Triumvirat aufhalten, das damals die Macht innehatte, und dank der Vorschläge von Pere Lachaise und Madame de Maintenon war Ludwig XIV. entschlossen, den Himmel mit Rad und Pfahl zu erobern.
Wie wir sehen, begann für die Protestanten dank dieser zahlreichen Dekrete die Verfolgung an der Wiege und folgte ihnen bis zum Grab.
Als Junge konnte ein Hugenotte keine öffentliche Schule besuchen; als Jugendlicher stand ihm keine Karriere offen; er konnte weder Kaufmann noch Concierge, weder Apotheker noch Arzt, weder Anwalt noch Konsul werden. Als Mann hatte er kein heiliges Haus, kein Gebetshaus; kein Standesbeamter würde seine Ehe oder die Geburt seiner Kinder eintragen. Stündlich wurden seine Freiheit und sein Gewissen ignoriert. Wenn er es wagte, Gott durch das Singen von Psalmen zu verehren, musste er schweigen, während die Hostie nach draußen getragen wurde. Wenn ein katholisches Fest stattfand, war er gezwungen, nicht nur seine Wut zu schlucken, sondern auch sein Haus als Zeichen der Freude mit Dekorationen zu versehen, wenn er von seinen Vätern ein Vermögen geerbt hatte, das weder soziale Stellung noch Bürgerrechte besaß, so entging es ihm allmählich und ging zur Unterstützung der Schulen und Krankenhäuser seiner Feinde. Am Ende seines Lebens wurde sein Sterbebett unglücklich gemacht; da er im Glauben seiner Väter gestorben war, konnte er nicht neben ihnen zur Ruhe gelegt werden, und wie ein Ausgestoßener wurde er nachts zu seinem Grab getragen, wobei nicht mehr als zehn der ihm Nahestehenden und Liebenden seinem Sarg folgen durften. Wenn er schließlich in irgendeinem Alter versuchen sollte, den grausamen Boden zu verlassen, auf dem er kein Recht hatte, geboren zu werden, zu leben oder zu sterben, würde er zum Rebellen erklärt. Seine Sachen würden konfisziert, und die leichteste Strafe, die er zu erwarten hatte, falls er jemals in die Hände seiner Feinde fallen sollte, war, für den Rest seines Lebens auf den Galeeren des Königs zu rudern, angekettet zwischen einem Mörder und einem Fälscher.
Ein solcher Zustand war unerträglich. Die Schreie eines Mannes sind im Raum verloren, aber das Stöhnen einer ganzen Bevölkerung gleicht einem Sturm; und dieses Mal, wie immer, sammelte sich der Sturm in den Bergen, und das Grollen des Donners begann sich abzuzeichnen.
Zuerst gab es Texte, die von unsichtbaren Händen auf die Stadtmauern, auf die Wegweiser und Kreuzungen, auf die Kreuze auf den Friedhöfen geschrieben wurden. Diese Warnungen, wie die "Mene, Mene, Tekel, Upharsin" von Belsazar, verfolgten die Verfolger sogar bis in die Mitte ihrer Feste und Orgien.
Nun war es die Drohung: "Jesus kam nicht, um Frieden zu senden, sondern ein Schwert. Dann dieser Trost: "Denn wo zwei oder drei in meinem Namen versammelt sind, da bin ich mitten unter ihnen. Oder vielleicht war es dieser Aufruf zum gemeinsamen Handeln, der bald zu einer Aufforderung zum Aufstand wurde: "Was wir gesehen und gehört haben, erklären wir euch, damit auch ihr eine Gemeinschaft mit uns habt.
Und vor diesen Verheißungen, die dem Neuen Testament entnommen sind, hielten die Verfolgten inne und gingen dann, vom Glauben an die Propheten inspiriert, nach Hause, die, wie der heilige Paulus in seinem ersten Brief an die Thessalonicher sagt, "nicht das Wort der Menschen, sondern das Wort Gottes" sprachen.
Sehr bald inkarnierten sich diese Worte, und was der Prophet Joel vorhergesagt hatte, wurde wahr: "Eure Söhne und Töchter werden weissagen, eure Alten werden Träume haben, eure jungen Männer werden Visionen sehen ... und ich werde Wunder am Himmel und auf der Erde zeigen, Blut und Feuer ... und es wird geschehen, dass jeder, der den Namen des Herrn anruft, erlöst wird.”
1696 begannen Berichte zu kursieren, dass die Menschen Visionen gehabt hätten, dass sie sehen konnten, was in den entferntesten Gegenden vor sich ging, und dass sich der Himmel selbst ihren Augen öffnete. In diesem ekstatischen Zustand waren sie schmerzunempfindlich, wenn sie mit einer Nadel oder Klinge gestochen wurden, und wenn sie bei der Wiedererlangung des Bewusstseins befragt wurden, konnten sie sich an nichts erinnern.
Die erste von ihnen war eine Frau aus Vivarais, deren Herkunft nicht bekannt war. Sie ging von Stadt zu Stadt und vergoss Tränen aus Blut. M. de Baville, Intendant des Languedoc, ließ sie verhaften und nach Montpellier bringen. Dort wurde sie zum Tode verurteilt und auf dem Scheiterhaufen verbrannt, wobei ihre Tränen aus Blut durch Feuer getrocknet wurden.
Nach ihr kam ein zweiter Fanatiker, denn so wurden diese Volkspropheten genannt. Er wurde in Mazillon geboren, sein Name war Laquoite, und er war zwanzig Jahre alt. Die Gabe der Prophezeiung war auf seltsame Weise zu ihm gekommen. Eines Tages, als er aus dem Languedoc zurückkehrte, wo er Seidenraupen gezüchtet hatte, fand er am Fuße des Hügels von St. Jean einen Mann, der zitternd in allen Gliedern auf dem Boden lag. Von Mitleid bewegt blieb er stehen und fragte, was ihn quälte. Der Mann antwortete: "Wirf dich auf die Knie, mein Sohn, und bemühe dich nicht um mich, sondern lerne, wie du das Heil erlangen und deine Brüder retten kannst. Dies kann nur durch die Gemeinschaft des Heiligen Geistes geschehen, der in mir ist und den ich dir durch die Gnade Gottes schenken kann. Nähern Sie sich diesem Geschenk und empfangen Sie es mit einem Kuss.“ Bei diesen Worten küsste der Unbekannte den jungen Mann auf den Mund, drückte seine Hand und verschwand, wobei er den anderen zitternd zurückließ, denn der Geist Gottes war in ihm, und so inspiriert verbreitete er das Wort in der Welt.
Eine dritte Fanatikerin, eine Prophetin, schwärmte von den Pfarreien St. Andeol de Clerguemont und St. Frazal de Vantalon, aber sie wandte sich vor allem an Neubekehrte, denen sie über die Eucharistie predigte, dass sie beim Schlucken der geweihten Hostie ein Gift geschluckt hätten, das so giftig wie der Kopf des Basilisken sei, dass sie das Knie vor Baal gebeugt hätten und dass keine Buße ihrerseits groß genug sein könne, um sie zu retten. Diese Lehren haben einen so tiefen Schrecken ausgelöst, dass der Pfarrer Pater Louvreloeil selbst erzählt, dass es Satan durch seine Bemühungen gelungen sei, die Kirchen fast zu leeren, und dass bei den folgenden Osterfeierlichkeiten nur halb so viele Kommunikanten anwesend waren wie im
