о каком авансе идет речь?
– Помолвка, затем свадьба наследника империи и представление демонов знати империи Авразар.
В моей голове складывались последние кусочки большой картины.
– Из-за вас Тай хотел сделать меня эмани? Значит, он мог бы вести себя иначе, если бы не имел договора с вами, правильно?
– Практически. Вот только, Алиса, ты действительно считаешь, что он вел бы себя с тобой иначе?
– В рамках традиций и законов нашего государства – да.
– И тогда от империи не осталось бы ничего. Сейчас у него есть возможность исправить сотворенное матерью и отцом, а также завоевать любимую женщину. И я говорю не о грубой силе, а о доверии.
– Поэтому ты не собираешься проводить инициацию?
– Нет.
Зейн глубоко вздохнул и поднялся с кровати.
– Мой отец самый сильный демон, самый сильный маг крови. К нему обращаются в надежде найти свою половинку. Кровь никогда не лжет, Алиса. Недавно мы поняли, что и для нахождения «родной души» требуется время. Мой отец ошибся в сроках, желая узнать, станет ли Тай так же одержим одной женщиной. Мне, как и Таю, отец предсказал одиночество. Шесть дней назад мы провели ритуал повторно. Я встречу свою пару через пять лет и не имею права создавать связь с тобой. Воссоединившись со своей любимой, я разорву связь, причинив тебе боль, если не убив. Не смогу иначе, потому что демон должен принадлежать лишь одной.
– А как же остальные ведьмочки? О них вы подумали?!
– Среди кандидатов для инициации, кроме Вариана, нет никого, кто встретит свою пару в этой жизни.
– Правда? Твой отец ошибся уже не один раз. Учитывая ваши планы по переселению, кто помешает их парам родиться лет так через десять, после образования связи с ведьмой, а затем повстречаться в том же Кайтайниском королевстве?
– Алиса, я второй по силе демон, никто, кроме меня, не способен разорвать связь с ведьмой.
– А сразу нельзя было сказать?
– Прости, ты просто очаровательна, когда злишься. – Демон нахально подмигнул и отсалютовал мне бокалом.
– Не смешно.
Я взяла передышку, чтобы разложить только что услышанное по невидимым полочкам своего сознания. В груди нарастала горечь. Инициация не состоится. Ни с Зейном, ни с Таем, его я сама к себе не подпущу, а никого другого мне выбрать не позволили и уже не позволят. Даже во время приемов пищи в общей столовой все держались со мной вежливо, но нейтрально, не давая ни мне, ни себе, ни тем более окружающим повода думать, что я могу рассчитывать на чье-то общество, кроме двух наследников.
– И все же, Зейн, не могу отделаться от мысли, что все могло быть по-другому.
– Конечно, могло, если бы принц не противился зову. Мы сразу поняли, в чем дело, ему нужно было отказаться от нашего договора. Но он этого не сделал. Мы не угрожали, не требовали соблюдений достигнутых договоренностей.
