у Щукина загораются. Он берет в руки кусок глины и, показывая на него, начинает лекцию.
– Ничего подобного, дорогой Николай. Даже песок в разных районах отличается, не говоря о глине. Наша пустынная зона простирается сплошной полосой от берегов Каспийского моря до предгорий Тарбагатая. Каменистые пустыни не типичны для этого региона, и встречаются лишь на небольших участках. Но даже северная и южная пустынные зоны отличаются. На севере пустыни распространены бурые почвы, развитые на легких суглинках, а на юге – серо-бурые. В их составе меньше гумуса, но зато они богаты минеральными веществами, при орошении на таких землях можно получать высокие урожаи хлопка и пшеницы, арбузов и дынь.
Николай Первый мнётся.
– Я не знаю ничего на счет гумуса, профессор. У нас на Таврии, чтоб хороший урожай арбузов был, поле, извиняюсь, говном поливают.
Щукин зависает, не зная, что сказать.
Джип едет по пустыне. Смолин выбирает путь между барханами, чтобы не застрять в песке. Машина натужно ревет, но не сдается. Но в один момент, находясь между двух высоких барханов, она останавливается, как вкопанная.
– Что случилось? – Волнуется Яремич.
– Не знаю, – отвечает Смолин.
Он пытается завести машину, но она молчит.
– Я сейчас. Когда скажу, нажмите на газ.
– Хорошо, – кивает Ольга.
Смолин выходит наружу и открывает капот. Яремич пересаживается на его место и хочет увидеть, чем занимается Смолин, но капот перекрывает видимость.
– Давай! – Кричит он.
Яремич жмёт ногой на педаль. Джип издает короткий звук и замолкает совсем. Смолин закрывает капот и возвращается на место.
– Приехали? – Спрашивает она, понимая, что машина остановилась намертво.
– Приехали.
– Что с ней?
– Боюсь, что заклинил движок.
Яремич свистит.
– В радиаторе совсем нет воды.
Яремич набирает номер на мобильнике. Телефонная трубка молчит. Она прячет телефон.
– Воды нет. И связи тоже нет.
– Зато есть приятная компания, с которой можно хорошо провести время.
Яремич загадочно улыбается:
– Если вы задумали меня изнасиловать, предупреждаю, что я буду кричать.
– Это идея, Оля! Может, нас кто-нибудь услышит.
Щукин занимается химическими анализами пород. У него радостное настроение, поэтому он мурлычет себе под нос какую-то песенку. Юрина говорит по телефону, записывая информацию на листок.
– Да. Поняла. Спасибо.
Она кладет трубку. Щукин обращается к ней:
– Юля, нужно срочно звонить Смолину.
– Да не отвечает он! – Расстроенно говорит она, – Я его уже несколько раз набирала.
– Жаль.
Щукин вздыхает. Юрина с волнением интересуется:
– Что-то случилось?
Щукин вскакивает и ходит по вагончику. Говорит
